Stannis och hans flotta har äntligen anlänt till King's Landing och lämnar allt att undra om Tyrions förberedelser och Joffreys imponerande arrogans kommer att räcka för att motstå kriget i 'Game of Thrones' avsnitt 9: 'Blackwater.'
Efter allt prat och all förberedelse kommer krig till King's Landing innan vintern gör, och Game of Thrones uppmanar författaren och verkställande producenten George R. R. Martin och regissören Neil Marshall ( Nedstigningen, Centurion ) för att korrekt skildra striden om järntronen i 'Blackwater'.
Avsnittet återförenar också regissören med Liam Cunningham (Davos Seaworth), som har befunnit sig i en Neil Marshall-bild vid mer än ett tillfälle, så det är passande att den ständigt ödmjuka Davos skulle öppna avsnittet i konversation med sonen Matthos (Kerr Logan) ) - en ivrig anhängare av påståendet Stannis Baratheon (Stephen Dillane) har till tronen. Matthos tro på Stannis större antal och förmodade trohet mot '' en sann gud '' kommer att testas utöver vad han hade föreställt sig eftersom flottan Davos befaller är på en kollisionsbana med en enorm satsning gjord av Tyrion Lannister (Peter Dinklage), i ett försök att få bort fiendens flotta innan de kan landa.
Och medan den förestående striden sannolikt är den angelägenheten för tittaren, tar Martin och Marshall sin tid genom att sätta upp förberedelserna för krig; ägna stor uppmärksamhet åt känslan av förestående undergång och hjälplöshet, eftersom nästan alla i King's Landing verkar förena sig med sannolikheten att detta blir deras sista natt på jorden. Det finns till och med en Rädda menige Ryan ögonblick, där en soldat i Stannis armé gör den gamla Technicolor gäspning i väntan på att blodbadet ska släppas loss.
Tyrion och Shae (Sibel Kekilli) tillbringar tiden med ett lugnt ögonblick tillsammans, medan Cersei (Lena Headey) avskedar bryskt Pycelle (Julian Glover) efter att han levererat en flaska med nattskugga (gift) till henne - bara om saker kommer till den punkten . Samtidigt som Joffrey (Jack Gleeson) är skamlös inför den förestående striden och slutar för att presentera Sansa (Sophie Turner) för sitt nya svärd Hearteater - som verkar vara förutbestämd att vara lika orörd som den dag det smiddes.
Vissa, som Bronn (Jerome Flynn) och Sandor 'The Hound' Clegane (Rory McCann), som båda njuter av att ta liv, tillbringar sina sista flyktiga ögonblick av lugn genom att dricka och, i Brons fall, med en härlig sångröst. Med tanke på deras respektive lojaliteter och lämplighet för våld möter paret nästan på den typiska ultimata dödsmaskinen på ett sätt, men ljudet av stadens klockor stoppar varje risk för blodsutgjutelse.
Som påpekats av Varys (Conleth Hill), signalerar klockorna bara skräck: krig, död eller bröllop, men de ringer också tillräckligt högt för att Davos beordrar sina trumspelare att slå en skrämmande takt som svar. När Stannis flotta framträder genom svartheten möts de dock inte med en armada som väntar på att delta i strid, utan istället av ett enda, tomt fartyg som slösar Wildfire när det långsamt närmar sig fiendens fartyg. Medan Joffrey ropar på att bågskyttarna ska attackera, håller Tyrion sin signal till Bronn tills det är för sent för Davos och många av de andra fartygen att vända tillbaka. Beställningen ges och Bronn, med en enda flammande pil, tänder Wildfire - som sedan slösar bort ett stort antal fartyg, inklusive Davos, i en spektakulär explosion som är lika visuellt fantastisk som den är dödlig.
Wildfire gör dock lite för att avskräcka Stannis och snart landar han och hans återstående styrkor på stranden för att möta hunden och hans män i strid.
Medan striden rasar samlas Cersei, Sansa och en grupp andra kvinnor i ett rum som har utrustats med den lojala tjänaren Ilyn Payne (Wilko Johnson), som beordras att döda dem alla om King's Landing skulle falla till Stannis och hans män. gå in i rummet på jakt efter krigets byte. Cersei närmar sig detta perspektiv med en mindre känslig touch, samtidigt som han berättar om underet att vara drottning, när hon blir mer och mer berusad. Under de senaste episoderna verkar Cersei nästan redo att be om ursäkt till Sansa för sin olycka att dra Joffrey-kortet - efter att ha genomgått den obehagliga prövningen att förlovas med Robert Baratheon. Men här, när hon samlar utdrag från striden, och hur den till synes är förlorad, blir Cersei ton vemodig på ett bittert sätt som är förvånansvärt underhållande med tanke på omständigheterna. Övertygad om att allt är förlorat, ber hon att Joffrey slutar stå stilla i strid och komma stilla i slottets gränser.
Utanför går hunden hela Martian Manhunter när han presenteras för den fortfarande brinnande Wildfire och drar tillbaka sina män så att han klokt kan bli full och berätta för Joffrey var han kan sticka den. Med hunden frånvarande och Joffrey ur bilden blir det klart att Tyrion kommer att behöva leda vad som återstår av King's Landings försvar i ett sista dike försök att hindra armén från att bryta mot dess murar. Den snabba Lannister vädjar till männen inte med ett löfte om ära eller rikedom, utan genom att berätta för dem att striderna i detta krig inte behöver handla om någon härskers ideologier eller någon större uppfattning om rättvisa; det handlar helt enkelt om att de har en viss chans att hålla sina hem och nära och kära säkra genom att följa honom i strid.
Med hjälp av Varys karta över tunnlarna under King's Landing förhindrar Tyrion och hans grupp effektivt Stannis män från att bryta förbi porten och komma in i staden. Trots att han kort vänt tidvattnet faller Tyrion till en otäck snedstreck av Ser Mandon Moore, som själv avverkas av spjutet. Tyrions squire Podrick Payne (Daniel Portman) driver honom med. Innan han faller är Tyrion dock vittne till en annan stor styrka på väg mot porten. Innan han känner igen vem det är förlorar han dock medvetandet och publiken får kort tid anta det värsta.
Med tanke på Stannis ilska kan vi dock anta att den inkommande styrkan inte har kommit för att stärka sin egen. Och så slutar 'Blackwater' med att Cerseis avsedda nåddödande på Tommen (Callum Wharry) avbryts av ankomsten av hennes far Tywin Lannister (Charles Dance), som åtföljs av sin nya allierade, Sir Loras Tyrell (klädd i sin döda älskare Renly Baratheons rustning). Tack vare Tyrell / Lannister-alliansen arrangerad av Littlefinger kan Tywin rida in i tronrummet när han stolt förklarar att striden har vunnits - och att hans familj för tillfället kommer att behålla tronen.
Trots brist på pågående berättelser någon annanstans i Westeros, Game of Thrones framgångsrikt fokuserat på en enda händelse och en grupp karaktärer genom att väcka liv till det genomgripande krigsföremålet som har fått resonans under hela denna säsong.
-
Game of Thrones säsongsfinal, 'Valar Morghulis' sänds nästa söndag @ 21:00 på HBO. Ta en titt på avsnittet nedan: