Fire Emblem Three Houses: Cindered Shadows DLC erbjuder ett kondenserat erbjudande av det som gjorde basspelet bra och är ett måste för seriens fans.
I vad som var en chock för i princip alla som inte var nära bekanta med serien, Brandemblem: Tre hus anlände till Nintendo Switch förra året på ett fantastiskt, iögonfallande sätt och omedelbart cementerade sig som en av de bästa RPG: erna som släpptes 2019 längs vägen till en nominering av Game of the Year vid årets Game Awards.
Serien har länge varit en favorit bland de som är väl bekanta med taktisk strid och huggade en nisch för sig själv inom genren genom att kombinera intuitiv och djup mekanik med berättelser som ofta låter spelare para ihop sina favoritkaraktärer med äktenskapet. I fallet med Brandemblem: Tre hus , spelet svängde hårdare in i de sociala sim-elementen som alltid arbetade under ytan av tidigare titlar, och resultatet blev en uppfriskande uppfattning om franchisen som gjorde det mer tillgängligt för fans som kunde tolerera grindet av taktisk strid om det innebar de fick gå i skolan och rekrytera klasskamrater in i deras hus.
Det är det som gör spelets stora DLC-sidhistoria, Fire Emblem: Three Houses: Cindered Shadows , en sådan överraskning. Även om den fortfarande helt omfamnar den knäppa dialogen, karaktärsinteraktionen och personliga berättelser som gjorde basspelet så tilltalande, återgår det också till seriens rötter på ett stort sätt. Istället för ett jämnt költracé som ofta gjorde det möjligt för spelare att förbereda sig för veckor i spelet mellan striderna, Cindered Shadows högt pressar högt och låter inte de som har byggt upp en otroligt överdriven armé utnyttja det genom att tappa sidinnehållet. Det tonala skiftet fungerar dock och gör Cindered Shadows en trevlig sidhistoria som bevarar de viktigaste elementen i basspelet men undviker mycket av fluffen till förmån för att erbjuda fansen ett kortfattat, fristående äventyr som inte kräver dagar av speltid för att gå igenom.
Det upprepar det Cindered Shadows är en sidhistoria, vilket innebär att den existerar mestadels separat från huvudspelets berättelse. Det betyder att spelare kommer att hitta sina karaktärer låsta på nivå, klass och finansiering, vilket lägger mycket mer begränsning för hur spelet spelas. Även om det finns huvudhistoriklåsningar associerade med progression genom Cindered Shadows , det är bäst att bara se sidohistorien som den är egen Brandemblem: Tre hus spin-off: en snabb titt på ett nytt område i Garegg Mach-klostret med några karaktärer som är väl värda inträdespriset. Lyckligtvis kommer karaktärerna som spelarna oundvikligen kommer att bli så förtjusta i att överföra till huvudspelet när sidhistorien är klar, vilket också ger en bra ursäkt för att utforska en annan väg i spelet om spelarna ännu inte är färdiga alla tre.
Medan Cindered Shadows historien är bra, den är också ganska intill huvudspelet i basspelet och, förståeligt eller nej, det betyder att det ibland kan kännas lite lågt. Slutet på bågen är fortfarande så intensiv som fans kanske hade förväntat sig av Brandemblem , men det verkliga värdet av denna sidohistoria ligger i själva spelet. Det finns inga sidokampar att oroa sig för, och inte heller långa pauser mellan skärmysslingar för att finslipa en spelares armé till det perfekta vapnet. Cindered Shadows rör sig i ett accelererat klipp, vilket tar bort spelarnas förmåga att undervisa sina elever och öka sin statistik på det sättet. Byleth kan inte heller använda sidokampar för att slipa erfarenhetspoäng för att vara bättre förberedda för en större kamp, antingen vilket betyder Cindered Shadows lägger stor vikt vid resursförnekande och behovet av att planera därefter.
Det är välbekant territorium för serien som helhet, men det är inte riktigt hur Brandemblem: Tre hus spelades ut före denna DLC. Det gör att det känns uppfriskande även om det är mer nostalgiskt, och det extra trycket från dessa strider känns omedelbart. Varje kamp in Cindered Shadows är svårt, vilket motsvarar innehållet i det sena spelet i huvudberättelsen. Utan bättre utrustning att luta sig på eftersom köp av medel också är begränsade och utan förmåga att slipa karaktärer till oöverstigliga juggernauts, Cindered Shadows är lika taktisk som Brandemblem: Tre hus får. Varje manöver har lagt till betydelse, särskilt med tanke på att de nya Ashen Wolves-karaktärerna tar med sig något nytt till bordet. Möjligheten att experimentera med uppställningar och stridsformationer är dubbelt så kul eftersom hela upplevelsen tar tio timmar att slutföra, vilket betyder att ingen behöver rusa igenom någonting i hopp om att det kommer att påskynda ett plödande framstegssystem. Saker händer snabbt i Cindered Shadows och varje strid är viktigt som ett resultat.
Kartdesignen i Cindered Shadows är också en stark punkt. Var och en känns extremt smart och pressar spelare att analysera sin stridsplan igen när strider utvecklas. Den enda banan mot Cindered Shadows här är att det bara introducerar ett begränsat antal nya kartor, och några av dem upprepas - men till och med är det ett litet klagomål, och en som lätt kan avvisas tack vare miljöernas kvalitet. Brandemblem: Tre hus hade ren kvantitet och, Cindered Shadows fokuserar på att vara en kvalitets-DLC istället för att försöka lägga till 40 timmar till spelet, vilket är rätt samtal.
Sammantaget är det enda verkliga problemet med Cindered Shadows är hur rote historien känns. I synnerhet är de 'vändningar' som spelarna utsätts för så förutsägbara att de lika gärna kan skrikas i Byleths ansikte av den första vakten de stöter på. Lyckligtvis balanseras det av de riktigt stora Ashen Wolves-karaktärerna, som båda är intressanta på sätt som får dem att känna sig som sina egna människor och i vissa fall faktiskt ganska användbara i strid också. Släppa Cindered Shadows som en fristående historia som tvingar spelare till en specifik version av Byleth och företag var ett underbart sätt att fräscha upp Brandemblem: Tre hus och Cindered Shadows lyckas andas ännu mer liv i ett spel som redan var en av de bästa RPG: erna på Nintendo Switch. DLC-säsongskortet - som till denna punkt mestadels har varit mycket fluff och mindre extra - är nu ett helt motiverat köp och faktiskt ett rekommenderat, som Cindered Shadows lägger till mycket mer till spelarupplevelsen än vad som är nödvändigt för att motivera priset.
Fire Emblem: Three Houses: Cindered Shadows finns nu på Nintendo Switch. Screen Rant försågs med en Brandemblem: Tre hus säsongskort i den här översynen.