Vi intervjuar Yla Eason om Sun-Man som går med i leksakslinjen Masters of the Universe Origins, Sun-Mans historia och mycket mer.
För Black History Month meddelade Mattel att Sun-Man kommer att göra sin efterlängtade debut i Universums mästare Ursprungslinje. Förra året släpptes Sun-Man på Matty Creations och sålde slut inom några minuter, men det var inte första gången karaktären skulle säljas till samlare och återförsäljare. Redan 1985 skapade Yla Eason Sun-Man and the Rulers of the Sun som ett svar på bristen på mångfald som hittade på leksaksmarknaden på 80-talet.
Screen Rant fick möjligheten att prata med Eason om hennes otroliga resa mot att bli en banbrytare inom leksaksindustrin under dagarna innan 3-D-skrivare och hur hennes uthållighet och passion hjälpte Sun-Man att bli verklighet.
Relaterat: Universums mästare ger en original He-Man-leksak den kredit den förtjänar
Screen Rant: Först och främst, grattis Sun-Man som kommer till Masters of the Universe Origins-linjen. Jag vet att Sun-Man släpptes förra året och han sålde direkt slut på Matty Creations. Berättelsen om Sun-Man är så spännande för mig och fascinerande för mig eftersom det här är den era jag växte upp i.
Jag växte upp med Universums mästare märke mycket lik din son och också mycket lik din son, jag kände väldigt mycket samma sak som att din son var en ung minoritet med karaktären Stålmannen. Att inte vara ett vitt barn med samma hudfärg sa jag alltid samma sak eftersom jag aldrig sett mig själv i den karaktären. Kan du bara prata med mig om ursprunget till lilla Sun-Man?
Yla Eason: Det som hände var min son, vi var ute på stranden i Jamaica på semester med min son och min tidigare man. Min son var ett stort He-Man-fan, han älskade. Medan han lekte med leksaken tror jag att vi sa, 'Åh, du kan vara en superhjälte', han tittade upp och vi med bara det döda ansiktet vid tre års ålder och sa: 'Nej, jag kan inte för jag är inte vit. Jag kan inte vara en superhjälte för jag är inte vit.' Vi blev båda förvånade när vi hörde ett treårigt barn säga det.
Vi säger, 'Åh, när vi kommer tillbaka till New York, vi köper en superhjälteleksak till dig, din hudfärg kommer inte att hindra dig från att vara vad du vill vara.' Vi gick in i det där föräldraspelet och han tittade bara på oss som ett slags sidoöga, okej, gott folk.
Åkte tillbaka till New York, började leta efter leksaker, hittade ingenting, började prata med andra färgade mammor som också försökte hitta hur deras son passade in i detta universum. Sedan hade jag äran och förmånen att träffa Dr Kenneth Clark, som tillsammans med sin fru Maney gjorde den svarta dockastudien som ledde till beslutet Brown kontra Board of Education.
Han berättade för mig om hur leksaksrepresentation, långt tillbaka, hur det betydde något för barn och hur att inte se sig själv får dig att tro att du inte är så viktig eller inte så värdig och det kan påverka din självbild. Han uppmuntrade mig att, ja, göra leksaken. Sedan började jag arbeta med Census Bureau och då kunde du bokstavligen få dem på telefon och de skulle svara på alla frågor du hade. Jag tänkte: 'Låt oss ta en titt på Amerikas framtid vid tre års ålder, med de data vi har idag.'
Vi tittade på data från, om du drar en linje vid tre års ålder, tillbaka 85, vad är svart, latinamerikansk, asiatisk, hur ser det ut? De pekade på det faktum att 2030 skulle Amerika vara ett majoritetsminoritetsland och att landet höll på att brunna upp. Nu var det 37 år sedan. Jag tänkte 'Okej, så det finns en trend', sedan tittade jag på leksaksindustrin och såg miljarderna i leksaksindustrin och sa: 'Det finns en marknad här.' Låt oss göra den här leksaken och få ut den för vi kommer att tillfredsställa behovet hos barnen som inte kan se sig själva och som också kommer att ha ett företag.' Det slutade med att vi gjorde svarta, latinamerikanska, asiatiska och vita karaktärer i vår linje.
Du gjorde i princip en leksakslinje utan en 3D-skrivare och det verkade inte som om du hade något intresse av att göra leksaker. Jag vet att du undervisar på Rutgers nu. Det är galet för mig att allt som hände. En annan fråga jag hade till dig, det här är ungefär 1986, hjälpte Rencos krigsherrelinje Sun-Man att bli gjord på grund av deras juridiska strid med Kenner?
Yla Eason: Jag var inte ens medveten om den kampen med Renco och Kenner, jag kan inte säga att den hade någon effekt och att den kan ha någonstans ute i universum, men du frågar, hur gjorde jag det? Det är hela konceptet med A, okunnighet är lycka, du vet inte att du inte kan göra något du tror att du kan. B, innan han kom in på mitt senaste jobb, innan när han sa att jag arbetade som ekonomiredaktör.
Fick det faktum att jag hade en MBA från Harvard och hade varit på Harvard och hade lärt mig om affärer mig att tro att jag kunde göra vad som helst och att verksamheten inte var så svår? Ja. Jag hade tur eller så fungerade universum med mig, min advokat hade en leksaksklient som inte var en konkurrent och han sa till mig: 'Du pratar om CAD.' Han sa: 'Okej, du kommer att behöva en konstnär för att göra design från huvudet, botten, vänster sida, höger sida, baksidan, framsidan, med andra ord, återskapa 3D på rutnätspapper.'
Det var så konstnärer utbildades då, konstnärer visste hur man inte skulle arbeta med datoranimerad design. Du hade också människor som visste hur man arbetar i den värld vi var i då. Det var inte så svårt, processen var inte svår, jag stötte inte på svårigheter förrän jag kom till de stora lådbutikerna och insåg att detta ansågs vara ett radikalt koncept för dem.
Det är så fascinerande för mig eftersom jag vet att leksakerna sålde ganska bra, från några av de saker som jag läste tror jag att de gjorde en produkt för 120 000 $. Ni har verkligen flyttat en del siffror och även om jag inte har fel så var återförsäljarna lite tveksamma, de var lite blyga till att börja med att bära produkten, eller hur?
Yla Eason: Extremt blyg. Du måste förstå världen vi gick in i 85, A, det fanns inget internet, men B, den enda formen av mångkulturell marknadsföring som gjordes var mörka strumpbyxor som matchade din hudfärg, mörkare smink, igen för att matcha din hudfärg och hårprodukter för att matcha din typ av hår. Det var det och allt levde i den sortens kvinnliga världen.
Razor bump-produkten hade inte skapats för svarta män, eller så fanns det några krämer där ute. Sedan flyttar du över det här till leksaksgången, de köparna var helt okunniga och sa till mig saker som, 'Svarta människor vill inte ha svarta leksaker och om de vill ha en docka till sin tjej kanske de vill ha en svart docka, men de vill egentligen inte ha en svart leksak. Förresten, om du verkligen hade en idé, Mattel, hade redan gjort det.
Det var i princip 'Shue, tillflyktsort. Du vet inte vad du gör.' Det var inte förrän vi tog ut en helsidesannons i tidningen Ebony, som 1985/1986 kostade oss 25 000 dollar, vilket är en monumental summa pengar. Tänk på det, då, en sida köp i Ebony gav dig 80% av tre svarta personer i landet.
Ja. Det är dagar före internet.
Yla Eason: Det var Bibeln om du var afroamerikan. Det var det som hjälpte oss med vår försäljning, för vi gick ut och sålde först till montagebutiker, bodegor, gatuförsäljare, frisörsalonger, skönhetsbutiker, kyrkor, postkontor, organisationer. Det var så vi byggde upp det eftersom de stora butikerna inte ville ha oss, inte ta oss.
Vi fick vår första stora order från Toy'R'Us, eftersom Mike Goldstein förstod vad vi pratade om med demografi och såg, 'Åh, det är verkligen här framtiden kommer i Amerika, så låt oss ge den här personen en möjlighet.' Det var en väldigt hård kamp i början, återförsäljarna fick det helt enkelt inte.
Det är galet. Jag ska prata om Sun-Mans krafter för en sekund. Han har ett svärd och en väst, han utnyttjar solens kraft för att skydda sin vackra bruna hud. Han kämpade inte mot det onda, men förvandlade det mer till en illusion och han reste utanför sin kropp för att göra detta. Det var ett mindre aggressivt tillvägagångssätt än He-Man, ett mer fredligt ursprung. Hur kom det sig?
Yla Eason: Förmodligen för att jag inte var talad i serietidningsjuridik och kom från det här som kvinna och mamma. Det var i grunden att veta att om jag använder den här solen som en del av hans energikraft, har solen ingen ondska kopplad till den. Solen är väldigt kraftfull, den kan försvinna, den kan skapa kyla, den kan göra mycket som kommer att skada dig utan, tänk på klimatförändringarna idag, utan att ett vapen någonsin avfyras.
Då använde jag bara kraften i universum och solen som ett sätt att introducera karaktären. Det var därför det inte var visa-vi, vad som än fanns där ute.
Kan du prata med mig om Ed Duncan, nå ut till dig om Sun-Man och att han vill ta ut det här i mainstream-linjen av Universums mästare ?
Yla Eason: Det var ganska mycket en organisk, oskyldig, om man så vill, konversation via LinkedIn. Han skickade mig en lapp, 'Hej, jag har läst om dig. Jag tycker att det du gjorde var fantastiskt. Jag vet att vi egentligen inte hade något i den här mångkulturella eran när du höll på med det här, men jag tycker att det är fantastiskt det du gjorde. Jag är chef för pojkleksaker. Han berättade lite om sin omfattande bakgrund inom leksaksbranschen. 'Jag vill att du ska veta hur stolt jag är över dig, och förresten, jag är afroamerikan.' Jag tänkte 'Wow, det var ett trevligt litet meddelande.' Jag sträckte mig tillbaka till honom, vi började prata och det var verkligen så det utvecklades.
Wow. Det är fantastiskt. Sedan blir det full cirkel. Nu har jag en annan fråga till dig, Sun-Man och Solens härskare. Nu när de officiellt är med i Universums mästare Line, skulle du vilja se deras berättelser utforskas mer i andra medier? Just nu finns det två Netflix, olika Netflix Universums mästare serier. Skulle du vilja se Sun-Mans historia utforskas där? Sun-Man och alla de andra karaktärerna?
Yla Eason: Det skulle vara underbart att få mer exponering för Sun-Man och allt som karaktärerna representerar. Ja, det skulle vara underbart.
Det är fantastiskt. Kan du prata med mig om några av de andra karaktärerna i raden som vi kommer att se? Space-Sumo, Pig-Head, det är också karaktärer du skapade för den här raden också, eller hur?
Yla Eason: Rätt. Som jag sa, när vi tittade på alla olika karaktärer och tittade på demografin, är Digitino en av karaktärerna i hela Sun-Man-linjen, och han menas, som du kan räkna ut av namnet Digitino, att han är en latinokaraktär. Det som är viktigt med honom är att han har tekniska krafter, det var också där chino och techno kommer ifrån som en del av krafterna som han har.
Det är ett av sätten som han kommer in i raden och sättet som han faktiskt slåss mot några av karaktärerna eller tar med sitt bildspråk i allt vi pratar om, det är en av karaktärerna.
Sedan finns det Space-Sumo och Space-Sumo är faktiskt en asiatisk karaktär som får mycket av sina krafter från inte solen, men han är begåvad med stridskrafter. Boatman är en infödd amerikansk karaktär som återigen utnyttjar elektronisk energi när det gäller striderna där han utkämpar. Space-Sumo han är telekinetisk, så att han kan få föremål att röra sig framför honom i princip, det är en av hans. Båtsman, hans krafter är att han är en molekylär regenerator, han kan skapa livskraft om du vill.
Återigen, tillbaka till Digitino, han är ett numeriskt geni. Jag försökte också ge dem egenskaper som talade om hjärnans kraft mer än brawn power i termer av var de faktiskt kommer ifrån i universum.
Nästa: Universums mest smaklösa meme är nu Canon