Efter sin misslyckade kupp väntar Barry sin brors beslut om när hans straff kommer att genomföras i 'Tyrant' säsong 2, avsnitt 1: 'Mark of Cain.'
[Detta är en recension för Tyrann säsong 2, avsnitt 1. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
När Tyrann säsong 2 startar med 'Mark of Cain', serien vill att publiken ska veta att saker och ting är annorlunda. Och de väljer att berätta detta genom alla ansiktshår. I början av avsnittet är Abbudins president Jamal Al-Fayeed (Ashraf Barhom) raksträckt, medan hans amerikaniserade, idealistiska bror och blivande usurpator sitter i en fängelsecell med ett månader långt skägg i ansiktet. Det är vad som passerar för betydande förändringar i detta tyvärr fantasihungade Mellanöstern-drama.
Förra säsongen sågs en potentiellt ambitiös serie avgränsad av plott och karaktäriseringar fyllda av klichéer. Den såg vad som fakturerades som en Gudfader -liknande uppstigning av en god människa till en position av tyrannisk makt, förvandlades i sista sekunden till en där allt var som det verkade och karaktärer och deras handlingar skulle tas till nominellt värde. Bassams 'Barry' Al-Fayeeds (Adam Rayner) vidgade (och förbryllande blå) idealism var den verkliga affären, medan hans despotiska äldre och något inkompetenta bror Jamal visade sig vara den verkliga tyrannen i familjen. Det var en oväntad vridning, men bara för att den uppenbarligen drev serien vidare till en bekant binär som saknade den typ av nyans och vision som kan ha drivit den annars överväldigande berättelsen till en dynamik av övertygande konflikt snarare än att bara prata sig runt en .
Men det fanns hopp; Tyrann fick en andra säsong. För många av de som tittade på innebar det att serien hade fått chansen att gå tillbaka till ritbordet, starta om sig själv under säsong 2 och bli det program som det inte riktigt blev i första omgången. Det är alltid hoppet i sådana situationer, och det hoppet förstärks när program gillar Stoppa och fånga eld gör exakt vad vi pratar om här: starta om till något bättre.
Om fokus på Rayners skägg (och Barhoms brist på det) är någon indikation, då Tyrann har inte gjort den typ av uppenbara justeringar för att föreslå att någon sådan förändring har inträffat sedan 'Gone Fishing', säsong 1-finalen. Och om införandet av ett schackbräde bredvid Barrys cell, med antydningen att bröderna har spelat mot varandra de senaste månaderna (allt är ett spel, fattar det?) Är ytterligare indikation, så har serien fortfarande inte inte kasta sin förkärlek eller förlita sig på kliché.
Det betyder inte att säsong 2-premiären inte har omprioriterat vissa element, eller att någon nödvändig blandning inte har gjorts för att göra produkten mer intressant och välsmakande. För det första visas Barry bara i en handfull scener under 'Mark of Cain', vilket ger centrum till den mycket mer engagerande Barhom, mycket till förmån för avsnittet. Barhom är fängslande i sin förmåga att sälja konflikten mellan Jamals ihållande självbedrägeri och växande självmedvetenhet. Scenen mellan honom och hans farbror, general Tariq Al-Fayeed (Raad Rawi), angående användningen av kemiska vapen på upprorister och hur det får honom att se ut är lite tung vid exposition, men det visar nödvändigtvis hur karaktären är medveten om hans uppfattning och kan tänka bortom kortsiktiga lösningar.
Det finns också andra små tweaks, som det ökade fokuset på upprorisk ledare Ihab Rashid (Alexander Karim) och hans romantik med Samira Nadal (Mor Polanuer), dotter till journalisten Fauzi Nadal (Fares Fares). Ihabs uppror bygger nu på förhoppningen att Barrys misslyckade kupp gav folket i Abbudin, vilket ger den en gång petulanta karaktären ett tydligare mål och publiken en bättre förståelse för vad han vill och vad han står för. Konflikten mellan Fauzi och hans dotter, eftersom han vill att de ska söka politisk asyl i Amsterdam, medan hon vill arbeta för att befria sitt hem från Al-Fayeed-styre, gör att dessa lite sett karaktärer från säsong 1 känns mycket mer tilltalande och deras situation värt att engagera sig i.
Trots dessa välkommna förändringar finns det tecken på att Tyrann vet fortfarande inte riktigt vilken typ av drama det vill vara. Barry ses knappast under hela avsnittet, och ändå kretsar de mest dramatiskt viktiga händelserna helt omkring honom. Jamal pressas av alla, inklusive hans Lady Macbeth-fru Leila (Moran Atias), för att avrätta Barry så snart som möjligt, för att både krossa upproret och döpa smärtan av att behöva avgöra sin brors öde.
Trots att hans liv på linjen förblir Barry frustrerande foglig (som han var under den första säsongen). Vi får ingen aning om vad karaktären går igenom. Det är nästan som om Rayner läste non-twist i slutet och tänkte att han bara skulle fokusera på det istället för att förmedla den typ av känslor man kan förvänta sig när en man ska avrättas av sin egen bror. Till och med den korta scenen mellan Barry och hans fru Molly (Jennifer Finnigan) är en mestadels inert affär, där The Most Understanding Wife in the World berättar för sin snart-döda make att hans kupp kanske har misslyckats, men han har gett hopp om att många människor. Han kanske går ut på den förlorande delen av saker, men åtminstone hans liv betydde något.
Det här ögonblicket kunde ha varit en kraftfull, till och med transcendent en för serien om Tyrann hade gett publiken minsta antydan om att Barrys familj till och med var lite investerad i Abbudins framtid. Men eftersom det aldrig hände kommer allt ut som en eländig läppservice som syftar till att stärka en karaktär som nu placeras i rollen som en hjälte och en martyr - två funktioner han gjorde ingenting för att förtjäna. Barry tjänar inte ens det under de sista ögonblicken, när det efter en fruktansvärt telegraferad exekveringssekvens avslöjas att Jamal hade hängt någon annan (vilket han sedan förklarar, för showen litar inte på publiken att sätta ihop dessa bitar , tydligen).
Jamal säger att tvinga honom att döda sin bror är en oförlåtlig handling, så i stället för att hänga honom lämnar han Barry för att dö i öknen, det land som han uppenbarligen älskar så mycket. Kanske ska detta vara Jamals idé om poetisk rättvisa, men det är bara idiotiskt. Inte bara är det ett smärtsamt transparent försök från showen att flytta bitar runt brädet på det lataste sättet, men det underminerar också Jamals utveckling till en karaktär med en iota av intelligens.
Vi förstår; familjen kan ofta vara en blind fläck, även för despotiska härskare som Jamal. Men att lämna Barry för att dö i öknen är den typ av drag du kan förvänta dig av en tecknad skurk. Och den oundvikliga, tunt dolda anspelningen som kommer att vara Barrys vandring genom öknen är bara ytterligare ett misslyckat försök att införa hans historia med djupare mening. Det är inte att säga att det inte kommer att vara någon mening längs linjen, men varifrån saker står i premiären, Tyrann har inte gjort den typ av nödvändiga justeringar för att indikera att saker och ting har lyckats vändas.
-
Tyrann fortsätter nästa tisdag med 'Enter the Fates' @ 22:00 på FX. Kolla in en förhandsvisning nedan:
https://www.youtube.com/watch?v=XLRPFpYmiLUFoton: Kata Vermes / FX