Författaren Mark Russell förklarar hur hans glimt av DC: s Future State visar det allra bästa och allra värsta av Superman och Lex Luthors oändliga strid.
Världen i DC: s Future State innehåller överraskningar för varje hjälte och skurk, men ingen är mer upprörande (eller oroande) än den mäktiga Lexor, hem för den största affärsmannen och planetens tyrann i universum: Lex Luthor! Och ingen planet som leds av Lex Luthor kommer sannolikt att överleva länge, vilket tvingar mannen av stål, Lois Lane och den framtida planetversionen av FN att rädda dagen i Future State: Superman vs. Imperious Lex # 3 .
Med författaren Mark Russell (Familjen Flinta , Snagglepuss Chronicles ) bakom den här historien säger det sig självt att Lex uppgång till makten skulle vara mer än den vanliga superskurken. Den här gången förlitar sig Luthor på nationalism, statliga medier och syndabock för till och med den ofelbara Superman. Och med sin världskris som är analog med Brexit, COVID-19 och mer, är den tredelade berättelsen en måste-läs för fans. Tack och lov pratade Russell med Screen Rant om uppdraget för honom Befallande Lex berättelse, och fånga hemliga sanningen av Lex Luthor gör honom mer än bara en vanlig antagonist. Läsarna kan hitta hela intervjun inbäddad nedan.
Screen Rant: Berättelsens förutsättningar är tillräckligt enkla: Lex Luthor är en ledare för en planet där de tror att Superman är skurken. Hur snabbt blev detta en undersökning av politisk makt och fascistiska övertaganden?
Mark Russell: Vi närmade oss det ursprungligen som en nästan brexit-metafor om och en berättelse om hur nationalism, i en alltmer sammankopplad värld, är självförstörande. Jag byggde verkligen historien kring den centrala berättelsen, och in i det kom som COVID-metaforen om robotarna som förstör Lex och ingen kan erkänna det.
Men det kretsade verkligen kring det centrala tema jag ville ha, som handlade om hur framtiden inte byggs ensam. Eftersom vi i allt högre grad är sammankopplade i den här världen skiljer vi oss från varandra och föraktar varandra på egen risk.
SR: Det var en punkt som verkligen stod ut, och det fick mig att stanna och faktiskt tänka på hur jag ser på DC-universums framtid och de enade planeterna. Inrama systemet som inte ett tecken på ära, eller de höjder som enskilda människor har uppnått, men nästan på grund av de inneboende brister som inte kan övervinnas.
Mark Russell: Rätt, och jag ville skingra tanken att du uppnår denna nivå av humanistisk upplysning, och sedan är allt bra och glänsande från och med då. Detta är en process, och du måste ständigt påminna dig själv om att andra människor är människor; att det enda som skiljer flyktingar från din familj är en geografisk olycka. Det är de saker som människor som till och med vill hjälpa flyktingarna nödvändigtvis kommer att få rätt. De måste lockas och övertalas att göra det rätta, och inte vara rädda för denna process utan att se det som Superman gör; som en kamp värt att ha.
SR: Jag måste ropa ut samlingen av United Planetary-ledare, inklusive en Guardian of the Universe, som alla omedelbart avser Lois Lane.
Mark Russell: Ja, det var riktigt kul, för det var ungefär som FN i början. Vi har den här nya organisationen, och den har alla dessa höga ideal, men den är fortfarande befolkad av dessa människor som har sina egna nationella intressen. Det finns allt detta bråk och att vilja dunk på planeterna som de anser att de inte är en del av sitt uppdrag. Det tar ett tag att leva upp till dina egna ideal, tror jag, och det är en av de saker vi ska representera.
SR: Du har Superman leverera en fantastisk linje: ingen som får nåd förtjänar det. Kan du tala mer om den idén när det gäller superhjältar?
Mark Russell: Ja, det handlar verkligen om att inte titta på människor transaktionellt. Det hjälper människor bara i kraft av att de behöver hjälp och inte oroar sig för vad dessa människor har gjort för dig eller vad de kan göra för dig. Jag tror att vi lever för mycket av våra liv i denna transaktionssfär, där vi tänker på hur det i slutändan kommer att gynna oss. Vi har verkligen glömt att betrakta varandra som människor som förtjänar hjälp bara på grund av sin medmänsklighet.
SR: Är det där Lex Luthor kommer in i bilden?
Mark Russell: Ja, för jag tror att kärnan i Lex Luthor är att den enda gången han någonsin gör någonting bra för någon är att det är transaktionellt. Det är som att han nästan är en rent transaktionsväsen.
SR: Det finns nästan en utveckling här under historiens gång, att någon kan titta på det här och dra ut ögonblicken eller scenerna eller idéerna som spelas, från början av det mänskliga samhället ända till dagens tid. De saker du ser idag som är framkant för information eller politisk krigföring är inte så geniala eller smarta som vissa människor får tro.
Mark Russell: Ja, teknik och kommunikation har verkligen bara gjort det möjligt för oss att bli effektivare att vara de människor vi är. Det har inte gjort oss mer barmhärtiga eller bättre; det gjorde oss bara mer effektiva i vår brutalitet och effektivare i vår nationalism.
Men det som har gjort det möjligt för oss att förbättra oss som art är vår sammankoppling; det faktum att vi börjar inse att vi är fiskar som fångats i samma akvarium, och vad vi gör mot vattnet i akvariet påverkar inte bara människorna på andra sidan akvariet, utan kommer i slutändan också att fördöma oss. Jag tror att de mänskliga framstegen som gjorts sedan civilisationens början har kommit från medvetenheten om vår sammankopplade existens.
SR: Du gör en poäng i berättelsen att även om folket passionerat stöder en ledare som är engagerad i detta gamla sätt att tänka, är det Superman och Lois som går in och säger att du inte kan fördöma folket.
Mark Russell: Tja, jag tror att det finns många människor som inte riktigt har något att säga, som inte valde det systemet och inte skulle stödja det om de fick ett fritt val. Men antingen har de fått andra människor att fatta beslut för dem, eller så har de ljugit för så länge och har tagits upp i denna propagandafyllda miljö, att de inte har möjlighet att ta reda på vad det valet innebär.
Jag tror att Superman och Lois i synnerhet vill hjälpa de människor som om de får ett ärligt val skulle välja bort det systemet.
SR: Vad var anledningen till att Lois Lane gick in i den rollen och ledde den här?
Mark Russell: För att hon, som hon säger, faktiskt är den där i affärer. Det är hon som faktiskt är medlem i United Planets. Superman, trots alla hans fantastiska ord och ideal, är i grunden bara en liftare i berättelsen. Han är bara en kille som är med på resan, och detta är verkligen historien om hur institutioner reser sig och misslyckas med att stiga upp för att möta utmaningar som påverkar människor. Och Lois är ett slags ansikte för den institutionen.
SR: Den uppenbara frågan är om du skriver detta på grund av de senaste åren, men även när du pratar om detta verkar det inte nödvändigtvis bara vara ny historia?
Mark Russell: eller hur? Jag tycker att det här är ganska universella mänskliga frågor. Men det är definitivt svårt att skriva om någonting utan att känna sig smittad av vad som hände i den senaste historien. Du kan tänka dig att skriva något mer abstrakt och universellt, men det enkla faktum är att vi är människor som lever i världen som den är. Om du är smart som författare, kommer du att låta den infektionen som i grunden ger dig ett emotionellt svar på den värld du befinner dig ta över och vägleda dig själv som konstnär.
SR: Skulle du säga att du inte löser problemet i den här historien, utan bara undersöker det?
Mark Russell: Rätt. Det handlar verkligen inte om lösningar så mycket som om värdet av kampen. Oavsett om du lyckas eller inte, det här är en kamp värt att ha.
SR: Argumentet du ger till Lex Luthor är förankrat i många saker som människor ser vara sanna om det mänskliga tillståndet. Någon kunde läsa detta och tolka det cyniskt; världens lexer är lättare att upptäcka och identifiera än Superman.
Mark Russell: Jag ville ge Lex ett perspektiv - och det är så jag närmar mig skurkar i allmänhet; att ondskan även om de är, de kommer inte från ingenstans. De har ett visst sätt att se världen som resonerar med många människor i vår värld. Det är en del av när du pratar om hur man förändrar saker i vår värld, måste du ta itu med dem.
Det här är åsikter som människor faktiskt har, och det finns mycket verkliga skäl till varför de har dem. Du kan inte bara göra dem rent ljuva och onda utan någon form av orsakssamband. Jag tycker att det är mer användbart som berättare och också bättre som social kommentar för att få dessa idéer att verka attraktiva. Men sedan, som en trollkarl som drar bort kappan, visa varför det är så illa missriktat.
SR: Detta var ett intressant tillfälle för mig att se över mina egna tankar och antaganden om Lex Luthor. Anser han att han är hjälten i sin berättelse?
Mark Russell: Lex tror inte ens riktigt på hjältar. Jag tror att det han tror på är en viljestyrka; han kommer undan med saker eftersom han kan komma undan med dem. Att vi alla söker vårt eget intresse, och att alla som låtsas annars hoppas bara att du är dum nog att köpa det. Han har inte tid att slösa bort den typen av förklaring, vilket är det som folk kanske tycker är uppfriskande om Lex: att han är ärlig med sin skurk. Åtminstone är han i dessa versioner, men det gör det inte mindre skurkigt.
SR: Eller mindre opportunistisk.
Mark Russell: Jag gillar det. Det är den typen av saker som lockar mig till Lex som karaktär; att han inte ens har tid att ljuga om vem han är. Han förstår människor, och han kan ljuga för människor för att manipulera dem, men han vet väl vem han är.
SR: Att ta upp Platons grotta här var en dröm som blev verklighet för mig, och jag var tvungen att lägga ner den här serietidningen och tänka i ungefär 15 minuter om jag trodde på honom.
Mark Russell: Jag tror att han verkligen tror på det. Och jag tror att det här är som en inkapsling av hans motiv för att skapa denna propagandabaserade stat. Människor vill ha värmen i grottan; de vill inte komma ut i det kalla, hårda ljuset från verkligheten och se djur och ljus och skugga som det verkligen är. De föredrar bilderna på väggen, för de är lättare att förstå och de frågar ingenting om oss.
SR: Utan att förstöra själva slutsatsen, ser du Lex eller Lois eller Supermans karaktär förändras med avseende på denna syn på världen när dessa karaktärer moderniseras?
Mark Russell: Jag tror att Supermans uppfattning är mycket informerad om hans egen början som flykting; som någon som behöver andras nåd. Och så tror jag att hans förändring redan har hänt; Jag ser honom inte förändras över den här historiens båge, utan istället inser att hans berättelse informerar vem han är nu. Tre frågor är en kort period för att faktiskt ha mycket karaktärsutveckling och förändring, men jag tror att du kan se banan som ledde dessa karaktärer dit de är nu.
SR: Var den här berättelsen och formen något som du hoppades kunna återvända till, som lite av historien om Silver Age?
Mark Russell: Ja, det var den saken som tilltalade mig om projektet, att jag visste om historien om Lexor, och jag tyckte typ av silveråldern. Men tanken att Lex Luthor skulle ha sin egen planet och sedan utmana Superman till en nävekamp på en planet som hade en röd sol verkade lite fånig; det verkade lite som rättvisa på lekplatsen. Så jag ville ta den premissen från silveråldern och göra den mer meningsfull för den värld vi upplever nu som vuxna.
SR: Detta kommer att vara en permanent kontrapunkt mot de människor som säger att Lex kan ta Superman i sin rustning. Det kunde han, men det gör han inte för att han fortfarande saknar.
Mark Russell: Ja, i slutet tror jag att han behövde hjälp. Vilket är typ av vad historien handlar om: verkligen, varje strid är en kamp för allmänheten. Han dominerade Superman så länge folket i Lexor var bakom honom och var villiga att vara hans chocktrupper i kampen mot Superman. Men när han väl började förlora dem var det över för Lex.
SR: Efter att ha läst Second Coming och The Flintstones kändes det som att du klargör de tankar och idéer som är viktigast för dig när det gäller karaktärer som Superman.
Mark Russell: Jag tror att i slutändan, om du gör ditt jobb som författare, deltar du i en form av terapi. Du pratar om frågorna och de saker som hemsöker dig. Du berättar inte bara en rak historia med en tydligt identifierbar plot eller något som är lätt smältbart och glömt. Du har att göra med de saker som hemsöker dig, och genom att göra det tror jag att det ger berättelsen mer resonans för de människor som läser den också.
SR: Vad jobbar du mer med?
Mark Russell: Just nu jobbar jag på Fantastic Four-livshistorien för Marvel. Jag jobbar också med en andra serie för Billionaire Island, det finns mer Second Coming på väg, och jag har också ett par projekt med DC som ännu inte har meddelats. Det finns många fler saker som kommer 2021 och 2022
SR: Detta kommer inte att vara Lois Lanes övertagande av Lexor. Kan vi säga så mycket?
Mark Russell: Ja, jag kan definitivt säga att Lois Lane för tillfället inte kommer att gå på Lexor igen under överskådlig framtid. Jag tror att hon är ganska över Lexor.
Future State: Superman vs. Imperious Lex # 3 finns nu varhelst serietidningar säljs digitalt och fysiskt.