SAMCRO avslutar sin första säsong efter att ha varit i klinken. Finns det förändringar i överflöd för motorcykelklubben, eller börjar det kännas som väl trampat territorium? Läs vår recension för att ta reda på det.
I många avseenden säsong 4 av Söner av anarki var ett försök att ge serien en ren skiffer. Det var en perfekt hoppning för nya tittare. Det viktigaste är dock att känslan av att börja om tillät skaparen Kurt Sutter och hans författare en chans att omdirigera seriens flöde tillbaka på vägen den hade börjat med den första säsongen.
Utgångspunkten var enkel: efter att motorcykelklubben har betalat sin kollektiva skuld till samhället, växer SAMCRO ut i en värld som har gått vidare utan dem. Det var en idé som tack och lov tog fokus från säsong 3: s galna, barnstjälande irländare, resor till Belfast och agent Stahl, och hjälpte till att konsolidera de många underplottarna av lögner, dubbelhändelser och hämnd. Det innebar också att tittarna ombads att bosätta sig ännu en gång i den ibland överbelastade, Shakespeare-melodraman som involverar Jax Teller (Charlie Hunnam) och hans Machiavellian styvfar, Clay Morrow (Ron Perlman).
Och även om denna förutsättning skapade ett spännande koncept för säsong 4, tvingade det också strålkastaren till den kvardröjande plottråden som har funnits sedan showen började och vars konsekvenser SOA har bara antytt. I 'To Be (Act I)' verkade det som om Sutter äntligen var redo att ta itu med frågan - särskilt där Clay och Gemma (Katey Sagal) var inblandade i John Tellers död. Även om det finns några viktiga framsteg i denna riktning, känns resultatet av ”To Be (Act II)” som om konsekvensen kan ha tagit en baksätet till uppfattningen om progression.
Precis som premiären finns det en hel del historia att ta itu med i säsongsfinalen, vilket utan tvekan är anledningen till att Sutter lobbade så ivrigt i mer tid. I slutändan gick FX med på att ge Söner ytterligare en timme, vilket fortfarande inte kan ha varit tillräckligt, eftersom oron kring de sista ögonblicken känns lite rusade. 'To Be (Act II)' är belagd med ansvaret för att inte bara försluta det pågående juridiska helvetet som är beredd att falla på SAMCRO: s huvuden, men avsnittet uppmanas också att ge slutsatsen till Jax hot om att äntligen döda Clay .
Kanske är det tidsbegränsningen, eller kanske beror det på att berättelsen är för stor just nu, men med tanke på uppbyggnaden till den här punkten, gick båda aspekterna något i att leverera en verkligt kraftfull höjdpunkt.
När Jax och Clay-sagan lämnar livet för en huvudkaraktär hängande i balans, är den konflikten utan tvekan i centrum över allt annat. Därmed är det lätt att förstå varför RICO-ärendet som effektivt skulle lämna SAMCRO och flera andra kriminella organisationer i total förstörelse förvandlas så snabbt till en komplott för nästa säsong. Det är emellertid sättet som storyn - som tittaren ombads hela säsongen att acceptera som legitim och pressande - blandas av, så det kan hanteras senare, det känns som något av ett fusk.
Till deras kredit, de kreativa folket bakom Söner av anarki gör sitt bästa för att ge ett rimligt svar på den brist på effektivitet som ses i de många fallen sönerna, kungarna eller mayaerna. Kryckan som regeringen och dess olika brottsbekämpningsarmar (från lagen i Charming, till FBI och hela vägen upp i livsmedelskedjan till Central Intelligence Agency) kämpar dock oftare med sin egen interna byråkrati. och varandra, medan de i någon eller annan form samarbetar med de mycket kriminella företagen som de försöker försvinna, gör den övergripande berättelsen om Söner av anarki känns som om den jagar svansen.
Vid en viss tidpunkt blir ineffektiviteten hos brottsbekämpning lika mycket ett hinder för programmet som den redan otroliga våldsnivån och den olagliga aktiviteten som säger att ineffektiviteten tillåter att fortsätta. SAMCRO och flera andra kriminella organisationer springer ständigt runt och skapar kaos som uppenbarligen ingen ser - vilket sätter Rockmond Dunbars Eli Roosevelt i den oförlåtliga positionen att vara den mest ineffektiva brottsbekämpande tjänstemannen på denna sida av Barney Fife.
Och det är inte som att dessa killar är superbrottslingar eller masterminds. För det mesta är det en eller två kompetenta individer som leder en ragtag-grupp av till synes halvvittiga, lösa kanoner vars enda skicklighet kretsar kring en förkärlek mot våld och den otroliga förmågan att rycka av misshandel, kulsår och allmänhetens öga - trots att delta i nästan alla olagliga aktiviteter klädda i vad som utgör en skylt som annonserar deras trohet till en viss motorcykelklubb.
Visst målar Sutter Sönerna som moderna förbjudna och rebeller, men utan närvaron av en kompetent motståndare för att hantera sina shenanigans, ringer allt bara lite osant.
Dessutom, när Jax och Clay-konfrontationen väber, bombas publiken med en snabb följd av händelser och beslut som tagits av huvudpersoner som de senare återkallar för att till synes lämna publiken chockade av vändningen.
Inte överraskande förlitar sig säsong 4 för mycket på en mängd elfte timmars hämtningar och avslöjar för att få sina karaktärer att följa utvecklingen av historien. I fyra säsonger nu, SOA har cirkulerat samma slutsats av de olika konflikterna kring Jax Teller, nämligen: Jax vs Clay, Jax vs sanningen och Jax vs sig själv.
Alla dessa är fina vägar att utforska, men här kan man förvänta sig att hitta stora berättelsebågar som omfattar de ovan nämnda teman - varje byggnad till en slutlig avslutning. Istället, SOA skapar en serie små klimaxer ... och sedan negerar dem snabbt.
Alla har den vän eller familjemedlem som meddelar vilken större livsförändring han eller hon kommer att genomföra månader på vägen, men när det är dags att leverera finner de någon anledning att inte gå igenom de nämnda planerna. På något sätt, Söner av anarki har blivit TV-motsvarigheten för den personen.
Allt skämt åt sidan, slutresultatet av denna ständiga vackling av karaktärerna och deras omständigheter är att publiken inte längre tror på effekten av något beslut eller handling, eftersom den omedelbart skrivs över av karaktären som sedan gör det motsatta. Och där ligger det största problemet med finalen. Från början var det en känsla av att en upplösning var i horisonten, att karaktärerna skulle behöva möta svåra konsekvenser, men när säsongen gick på blev det uppenbart att de olika tomterna helt enkelt var på väg mot det lilla löftet om nedläggning.
Säsong 4 erbjuds Söner av anarki dess största chans att gå vidare och berätta historien om vad som händer - snarare än att bara föreslå möjligheterna till vad som kan hända. I slutet av ”To Be (Act II)” ser vi några tårar, blodsutgjutelse och lite fängelsegitarrspel, men i slutändan blev den här säsongens slut bara ett nytt löfte som väntar på att uppfyllas.
-
Söner av anarki återkommer för en femte säsong september 2012.