Den äldre veteranen i början och slutet av Saving Private Ryan får publiken att undra om hans minnen från andra världskriget stämde.
Det så kallade 'gamlingens tomthål' i Rädda menige Ryan kan ha känts ologiskt för många, men det hade varit mer förvirrande om det försökt vara mer realistiskt. Steven Spielbergs Oscar-vinnande krigsepos Rädda menige Ryan fick kritik för sin hårda realism och sin grafiska skildring av slaget vid Omaha Beach i Normandie i en sekvens som förblir en höjdpunkt i genren. Tom Hanks spelar huvudrollen som US Army Ranger John H. Miller, ledare för en trupp bestående av heroiska soldater som menig Richard Reiben (Edward Burns), sergeant Mike Horvath (Tom Sizemore) och menig Adrian Caparzo (Vin Diesel). De fördjupar sig bakom fiendens linjer på jakt efter en försvunnen fallskärmsjägare, den titulära menig James Francis Ryan (Matt Damon).
Filmen inleds med att en äldre veteran (Harrison Young) besöker den amerikanska kyrkogården i Normandie och faller på knä framför en gravsten. Efter en närbild av hans ögon börjar resten av filmen utspela sig den 6 juni 1944, den ödesdigra dagen för invasionen i Normandie. Miller överlever D-dagen och beordras av general George C. Marshall (Harve Presnell) att hitta menig Ryan och föra tillbaka honom. Miller och hans trupp går igenom helvetet för att utföra sitt uppdrag, inklusive ett frustrerande ögonblick där de hittar en annan falsk menig Ryan (Nathan Fillion). Gruppen offrar sig mest för uppgiften, men lyckas rädda Ryan, som sedan avslöjas vara den äldre veteranen från öppningssekvensen.
Relaterad: Att rädda menig Ryans knivscen är filmens mest upprörande
Avslöjandet av veteranens identitet är mycket känslomässigt. Även om Ryan har lite skärmtid i jämförelse med resten av soldaterna, sammanfattar det faktum att han levde ett långt liv effektivt hur meningsfullt Millers offer var för honom. Men det faktum att hela filmen är inramad mellan gamle Ryans ankomst till kyrkogården och hans intensiva reaktion på Millers gravsten tyder på att alla händelser som skildras i filmen kommer från hans minne. Det uppenbara problemet med detta är att Ryan är frånvarande från större delen av filmens speltid. Tom Hanks John H. Miller är den verkliga huvudpersonen, eftersom hans perspektiv är det som för historien framåt. Om filmen verkligen är en förlängd tillbakablick är det ologiskt att Ryan skulle ha vetat exakt vad Miller och hans trupp fick gå igenom för att rädda honom, ännu mer med tanke på att en del av truppen dog innan han kunde träffa dem och att den enda verkliga Interaktion som Ryan delade med Miller före sin död var den senares korta bitterljuva råd: 'tjäna det här.'
Medan Steven Spielberg kunde ha hittat ett tydligare sätt att rama in händelserna som utspelade sig under andra världskriget, etiketten 'tomthål' faller lite under sin egen vikt. Om tillbakablickar behövde vara helt trogna minnen från karaktären som upplevde dem, skulle all handling begränsas uteslutande till den karaktärens perspektiv. I samma ögonblick som kameran började visa något som karaktären inte riktigt skulle kunna se, började flashbacken avleda från 'de verkliga händelserna'.
En viss grad av frihet krävs för att visa andra viktiga delar av berättelsen, även om det också är vanligt att filmer utnyttjar denna kvalitet av flashbacks för att berätta en historia som villigt avviker från sanningen, som är fallet med Akira Kurosawas kriminalthriller Rashomon och dess opålitliga återberättelser av ett brott av olika karaktärer. Så är dock inte fallet här, eftersom en av dess viktigaste egenskaper är det Rädda menige Ryan strävar efter att korrekt visa krigets sanna ansikte. Filmen skulle omintetgöra sitt eget budskap om den lekte med publiken.
Självklart, Rädda menige Ryan tar tillbakablickarnas perspektivfrihet till det yttersta, där det mesta av filmen sker utanför Ryans synvinkel. Detta kan dock tyda på att fallskärmsjägaren har hört heroiska berättelser om sina frälsares försök att rädda honom, vilket förbättrar deras minne som osjälviska hjältar ännu mer och förklarar varför Ryan är så beslutsam när han besöker Millers grav efter så många år.
Nästa: Bryan Cranstons Saving Private Ryan Cameo är hans mest underskattade prestation