Efter att ha mött sina demoner, räknat med tidigare misstag och återförenats med sitt svärd är Jack redo att möta Aku i Samurai Jack säsong 5-finalen.
När Samurai Jack återvänt från en 10-årig paus för säsong 5, var det tydligt att serien hade förändrats; ungefär som den ursprungliga publiken, Samurai Jack hade mognat. Inte längre lämpligt för Cartoon Network, serien flyttade till en sen nattplats på Adult Swim där det vore fritt att skildra mer viljande dödsfall och ljusrött blod.
Men övergången från familjevänligt till en mer mogen rating var inte bara av en önskan att sensationalisera våldet, utan för att djupare undersöka dess effekter på Jack. I 50 år har han strövat i denna övergivna framtid, men ändå åldras han inte. Vid varje pass undviker Aku honom och hans fortsatta misslyckande gör att han blir trött och tappar hopp. Så småningom låter Jack sin ilska och ilska komma över honom och konsumera honom, och som ett resultat förlorar han sitt svärd - det enda objektet som kan förstöra Aku.
Jacken som återvände i Samurai Jack säsong 5 premiär var en trasig, hemsökt man, hans ande krossades efter år av nederlag och förtvivlan. Men under säsong 5 har Jack fått sitt syfte återställt. Han har mött sina demoner, räknat med tidigare misstag och återförenats med sitt svärd. Jack har till och med blivit kär, efter att ha blivit nära med Ashi - en dotter till Aku, som efter att ha misslyckats med att döda samurai kom för att se världen ur perspektivet för dem som Aku har gjort ont och förtryckt.
Ashi har blivit Jacks starkaste allierade i hans strävan att äntligen få slut på Aku, men när hon möter sin far är hennes kropp inte längre hennes att befalla. Tvingad att slåss mot Jack förvandlas Ashi av Akus ondska till ett monster som inte vilar förrän det har besegrat samurai. Nu är Ashi den enda fienden som Jack inte kan ta sig till strid, och genom att vägra göra det kan Aku hävda svärdet och segern. Är detta slutet för Samurai Jack !?
Det börjar med Jack i Akus klor när han hånar honom genom att sända själva filmen som tidigare började varje avsnitt av Samurai Jack - ' För länge sedan, i ett avlägset land ... 'Det är bara den typ av självreferens som serien är känd för (särskilt Aku), men sedan slår den tillbaka på det mest lysande sättet. Världens invånare, som tvingades se hur hjälten kom så lågt, kom till hans assistent. Sekvensen lyckas inkludera praktiskt taget alla konstiga karaktärer som Jack stötte på under sina resor, alla dem vars liv Jack räddade, med tanke på Mark Twain-citatet (mest känt används i Det är ett underbart liv ) - ' Ingen man är ett misslyckande som har vänner . ' Från hundens arkeologer till rävarna till skotaren och hans bonnie lasses, alla kommer för att rädda Jack från Aku i vad som är en stor hyllning, inte bara till alla dessa svåra karaktärer, utan Jacks osjälviska ande. Hela säsongen har Jack kämpat med en överväldigande känsla av misslyckande, men i detta ögonblick är det klart vilken framgång hans liv faktiskt har varit.
Att Jack har haft en enormt positiv effekt av livet för de förtryckta av Aku representeras starkast genom Ashi. Hon är född ur Akus väsen och blir hans största vapen mot samurajen - både en förlängning av hans makt och inflytande och den enda personen i hela världen som Jack inte skulle slåss mot. Men precis som vänskapen övervunnit misslyckande, så triumferar kärleken över ondskan. Genom att förkunna sin kärlek till henne skapar Jack i Ashi förtroendet att övervinna sin fars kontroll. Det är en annan av Jacks triumfer över Aku, mindre och mer personlig än striden som händer utanför slottet. Och när Ashi äntligen återfår kontrollen över sig själv, cementerar det ytterligare hennes och Jacks starka band.
Även om att försvara Aku är Jacks syfte, är det inte något han någonsin kunde ha uppnått ensam och Ashi visar sig särskilt viktigt. När hon väl fått tillbaka kontrollen över sin kropp får hon också kontroll över Akus krafter - viktigast av allt hans förmåga att skapa tidsportaler. Hon och Jack reser tillbaka i tiden till det ödesdigra ögonblicket då Aku först lanserade Jack in i framtiden och anlände bara sekunder efter att hans förflutna jag avgår. Där har Jack och Aku sin sista match. Det är en vackert utförd sekvens, full av passion och smärta, med en känsla av fullständig uppfyllelse som kommer över scenen när Jack äntligen kan förstöra Aku. Få föreställningar får ett slut så komplett, men då är få föreställningar någonsin lika engagerade i att berätta en fullständig resa som Samurai Jack .
Men det där triumferande ögonblicket är inte där Samurai Jack lämnar sin hjälte. Efter att ha dödat monsteret återvänder Jack hem till glädje och fest. Han och Ashi ska gifta sig och ett välförtjänt lyckligt slut verkar nästan garanterat. Och sedan börjar verkligheten börja. Att resa in i det förflutna och döda Aku har gjort det så att Ashi aldrig föddes och att hon försvinner från existensen. Att ha seger följt av en sådan tragisk twist är ett slag i tarmen, men en som är i linje med Samurai Jack berättande. En seger kommer aldrig utan uppoffringar, och att kunna göra de uppoffringar som behövs för att säkerställa att segern är en hjältes varumärke.
Det där Samurai Jack kunde återvända efter alla dessa år och vara en så stark fortsättning på sin ursprungliga körning är otroligt. Genndy Tartakovsky och hans team uppnådde vad så många serier (särskilt animerade) aldrig får - ett slut som är både vackert och tillfredsställande och viktigast av allt slutgiltigt. Samurai Jack kunde åldras och mogna på ett sätt som väldigt få serier (igen, framförallt animerade) får någonsin göra och tar sin huvudperson på en hjältes resa som bara blir fulare och grymare ju längre den går. Det finns smärta och lidande i Samurai Jack säsong 5, men det finns också kärlek, vänskap och hopp. Finalen såg till att ta fram alla dessa känslor, och hitta till och med tid för en liten levity innan man täckte av samuraiens sista äventyr.
Slutet till Samurai Jack är bittersöt till nionde graden, vilket leder till ett sorgligt slut på Jack och Ashis kärlek samtidigt som de på något sätt behåller en känsla av hopp. Jack kan ha förlorat Ashi, men han har inte förlorat den kärlek de kände för varandra. Han kommer alltid ihåg dem som nu aldrig kommer att existera. När han bedrövligt ser ut över landet han arbetade outtröttligt i så många, många år för att spara, är det tydligt att Jack har fred med sitt öde. Det är ett passande och kontemplativt slut på en livsresa, så att Jack kan tänka på en framtid som han själv gör för första gången på länge.
-
Samurai Jack säsong 5 är tillgänglig på vuxenbadet.