Pokémon Sword & Shield är en värdig arvtagare till franchisens bästa egenskaper och ett underbart första steg framåt i framtiden med några snubblar.
Pokémon Sword & Skydda kanske inte är perfekta i vakuum, men de är perfekt för en helt ny generation fans att börja skapa sina egna Pokémon äventyr på samma sätt som veteranutbildare gjorde för två decennier sedan.
Vad Pokémon Sword & Shield försök att göra under loppet av spelets 40-timmars genomspelningar utstrålar absolut karisma och charm. Mer än någon annan Pokémon titel före dem, Svärd & sköld har helt fångat känslan av sitt källmaterial. Storbritannien, dess historia, dess mytologi och till och med en del av dess vilda djur missar inte ett slag i övergången till Galar, seriens nyaste region och hem för Pokémon Sword & Shield . Spel har tidigare lidit lite när regioner började känna sig väldigt lika de som kom före dem, och det är inte ett problem eftersom serien gör hoppet till huvudtitlar som visas på spelkonsoler snarare än strikt handhållna enheter.
Pokémon Sword & Shield är också de mest kontroversiella Pokémon spel i franchisens historia. Utvecklarens spel Freak meddelade tidigare 2019 att spelen skulle sakna en National Dex, vilket innebär att mängden Pokémon hittades i Svärd & sköld är mycket lägre eftersom inte alla varelser från tidigare generationer är tillgängliga. Det finns fortfarande otroliga 400 av dem att hitta, så det är inte som att spelen verkligen saknar innehåll i det avseendet.
Faktum är att krympt Pokedex storlek är faktiskt ett av de mest övertygande elementen i Pokémon Sword & Shield . Spelet känns inte bara mycket mindre överväldigande för dem som vill fånga dem alla men helt enkelt inte har tid att hitta det löjliga numret som krävs med en National Dex, men det ger också den nyare Pokémon utrymme att andas. Medan vissa serieklammer fortfarande lyckades hitta vägen in i spelet känns lagkompositionen mycket mer öppen än den har gjort i tidigare titlar, både ur en avslappnad och konkurrensutsatt synvinkel. Nya varelser som Toxtricity och Applin, som kanske inte har fått mycket av en andra titt med en djupare lista över franchise-favoriter, lyser absolut inom Galars värld.
Det minskade antalet Pokémon närvarande i Svärd & sköld gör också spelen de mest tillgängliga för serien på länge - kanske sedan Guld silver . Det utvidgas på det sätt Game Freak har valt att bygga spelen, som har några av de mest vänliga designelementen hittills. En tränares team blir ofta läkt precis före en större strid, särskilt sådana som sker i följd. NPC: er kommer att ge bort mycket kraftfulla föremål som hjälper till att komplettera strid och resa, ofta för ingenting alls. Pokémon visas på världskartan och kan bli duckad om en spelare knappt hänger på med sin sårade lineup och bara behöver komma till ett Pokémon Center . Framför allt är möjligheten att flyga in mellan städer som redan har besökt och surfa över vatten utan att behöva HM är en förbättring av livskvaliteten som gör det möjligt för spelare att kringgå och ge sina Pokémon-rörelser de inte vill.
Kostnaden för dessa beslut är den Pokémon Sword & Shield är ett exceptionellt enkelt spel. Det finns inte ens ett riktigt 'fel' sätt att gå på saker. Eftersom erfarenhetspoäng delas automatiskt, kostar inte bara en Pokémon kraftnivå på bekostnad av ett allvarligt undernivånat team kvar i kölvattnet. All läkning och föremålsåtkomst gör gymstriderna ganska enkla, medan bara ett fåtal fall av spelet - alla senare - kändes alls utmanande i sin komposition.
Detta är dock inte nödvändigtvis en dålig sak. Kamp är viktigt, men det är tydligt att det egentligen inte är fokus för Pokémon Sword & Shield på samma sätt som tidigare generationer. Gym-utmaningar, oavsett om det är hinderbanor eller frågesportföreställningar, är i centrum när spelare försöker få sina märken och bli Pokémon-mästare, och de är en explosion. Historien är lätthjärtad, men den ger några övertygande karaktärer och en värld som är inbjudande. Ännu en gång, Pokémon Sword & Shield känns som den typ av spel som skulle kunna återgöra Pokémon vurm på samma sätt som det startade med Röd blå för så många år sedan.
Pokémon Sword & Shield Wild Area kommer att tacka för den renässansen om det händer. Det är ett otroligt tillskott till serien som, trots att den underskrider sin potential, ändå lyckas vara ett stort drag för tränare. Wild Area skapar en online-miljö där människor kan slå läger tillsammans, dela mat med sina Pokémon , och bygg den typ av obligationer som serien alltid har prioriterat sedan Link Cable-handelns dagar. Mer än så, det fångar kärnan i det som har tilltalat Pokémon sedan starten - idén att en tränare och deras team kan tappa vildmarken, en resa som sträcker sig över olika klimat och varaktiga dagar åt gången, samtidigt som de skapar fler vänner, både mänskliga och Pokémon. Det är svårt att inte bli kär i tillägget till serien och Max Raids den innehåller, där spelare kan gå ihop i grupper om fyra för att få ner och fånga en Dynamax / Gigantamax Pokémon , lägga till ett element av konkurrens till det.
Tyvärr, trots att Dynamax och Gigantamax är den nyaste mekanikern i serien, faller det i slutändan platt som ett tillägg till spelet. Medan Gigantamax-versionen av Pokémon ändrar utseende och får tillgång till unika drag, lägger det till ett element av samlingsförmåga till ett spel som redan flushar med dem, det känns mest estetiskt. Det är coolt de första gångerna, men sedan blir det bara tidskrävande, och det känns inte som att det påverkar att kämpa på samma sätt som Mega-former gjorde under den senaste generationen spel. Det är definitivt en miss, men inte en fruktansvärd, och det är trevligt att se Game Freak fortfarande anpassa sätt att göra Pokémon ännu mer anpassningsbar i strid.
Det enda andra delar av Pokémon Sword & Shield det känns som att det inte hänger med i takt med att utvecklingen visas i de senaste titlarna är spelens grafik. Enkelt uttryckt, Pokémon Sword & Shield ser gammal ut även när den är ny. Det finns inget här som känns som att det inte kunde ha gjorts uteslutande på en handhållen, och det är ett stort missat tillfälle med tanke på det stora krafthoppet som finns på något som Nintendo Switch. Det är inte så att spelet ser ful ut, för regioner i Galar är ibland positivt underbara. Det är bara att det inte dyker upp på samma sätt som det kunde, och för ett spel som avancerar så mycket av serien in i en ny och osäker framtid, så ser det ut som om det är ett måste.
Ändå är dessa den första huvudlinjen Pokémon spel som någonsin visas på en konsol. Det var säkert vissa växtsmärtor. Att de flesta är baserade i en ny mekaniker som helt enkelt missade märket och i grafik som kan förbättras nästa gång är ett uppmuntrande tecken för framtiden för Pokémon . Allt annat - de nya Pokémon-designerna, Galar-regionen, särskilt Wild Area - är några av de bästa serien någonsin har skapat. Pokémon Sword & Skydda kanske inte är perfekta i vakuum, men de är perfekt för en helt ny generation fans att börja skapa sina egna Pokémon äventyr på samma sätt som veteranutbildare gjorde för två decennier sedan. Det är en stor vinst för alla inblandade, och fans bör vara glada att se vart serien tar dem nästa.
Pokémon Sword & Shield är nu tillgängligt för Nintendo Switch. Screen Rant försågs med en Pokémon-svärd ladda ner koden för denna översikt.