Peaky Blinders börjar säsong 4 med ett hot mot Shelbys, förändrar seriens struktur och laddar den med brådskande från början.
Det finns inget som ett bra dödshot för att föra en familj samman igen. Det är vad som krävs för att starta de olika medlemmarna i Shelby-klanen som snurrar tillbaka i varandras bana; en vendetta i ett gratulationskort skickat från Amerika av Adrien Brodys Luca Changretta. Och med det, Peaky Blinders säsong 4 börjar en helt annan typ av start, en som förändrar den typiska långsamma strateginseriens skapare och författare Stephen Knight har använt tidigare.
Den här gången finns det en omedelbar känsla av brådska i premiären (som, ja, vi vet att hela säsongen redan har spelat i Storbritannien). Shelby-familjens situation, med en svart hand utfärdad mot dem av ovannämnda Changrettas - maffian, med andra ord - skjuter serien bort från den kända känslan att det är affärer som vanligt och att händelserna från det förflutna skulle vara bara en annan uppsättning omständigheter Tommy kunde konstruera ett detaljerat schema att fly från. Det är en välkommen förändring av takten för seriens fjärde säsong som visar en tydlig och tydlig väg framåt, och därmed visar hur allvarlig den är genom att döda en av Shelby-bröderna i slutet av den första timmen.
Relaterat: 2017-2018 Winter TV Premiärdatum: Nya och återkommande program att titta på
John Shelbys (Joe Cole) död är en överraskning så tidigt på säsongen, men lika chockerande som det är, Peaky Blinders behandlar det mer som ett uttalande om syfte. Det finns inget verkligt behov av att skaka upp serien just nu; trots allt, en del av överklagandet att titta på showen är inte bara att se karaktärerna rycka seger ur nederlagets käkar, utan också hur, när allt är sagt och gjort, ingen av dem verkligen är så mycket värre för slitage - fysiskt i alla fall. Visst, det har förekommit dödsfall tidigare; Tommys fru Grace kommer verkligen att tänka på, men till och med hennes olyckliga bortgång kändes inte alls lika deklarativ som Johns, särskilt efter säsongens öppningstid så skickligt skrattade upp spänningen i Lucas förestående ankomst till Birmingham, som ett svart moln rullade in på en annars solig dag.
Knight kan fiska med den typiska strukturen för en säsong något, men han använder fortfarande samma verktyg. Johns död i slutet av 'The Noose' är så effektiv för att starta handlingen att det är lätt att glömma att premiären spenderar mycket tid på att ta itu med händelserna i säsong 3-finalen, där alla släpades till fängelset tack vare Tommy. Premiären följer sedan upp det i bekant Peaky Blinders mode. Den här gången förklaras en bokstavlig exekveringsuppehåll tack vare en till synes obetydlig del av pusslet som förvandlas till ett fri från fängelsekort. Det är lika med kursen så långt som Peaky Blinders är oroad; Knight sätter nästan alla i en lina och förbereder sig för att se dem avrättas innan han viftar med den som ytterligare en seger för Tommy Shelby som förvandlar sin familjs nära död till en ännu större vinst för sig själv.
Ansträngningen för att lugna publiken till en bekant känsla av komfort är bara en av de många saker som premiären gör bra. Nu är oenigheten bland gruppen inget nytt, men införandet av ett kort tidshopp - ett år till december 1925 - visar hur frakturerade Shelbys har blivit , med Michael (Finn Cole) den enda som verkar vara på regelbundna tal med Tommy, och det är bara en blandning av affärer och en ljumman påminnelse för att ta med kokain till den nu (mestadels) legitima Shelby Corporation Ltd. Det är den första indikationen att säsong 4 inte kommer att gå vidare till nästa etapp i Shelby-familiens utveckling; det kommer att bli ett steg tillbaka när de befäster sig mot ett särskilt destruktivt hot.
Förlängningen av Shelbys ses inte riktigt förrän i avsnitt 2, men det finns antydningar att det kommer i premiären. Knight tillbringar precis tillräckligt med tid med moster Polly (Helen McCrory), bröderna och syster Ada (Sophie Rundle) för att se inslag av regression runt om, men nödvändigheten av deras avvikelse framgår inte helt förrän senare. Det finns en särskilt effektiv scenuppsättning när Tommy upptäcker att hans hem redan har infiltrerats av italienarna, eftersom julfesten som var tänkt att föra samman familjen delvis förbereds (ja, potatisen, hur som helst) av en mördare. Tommy är egentligen inte i någon fara, men Knight spelar inte sekvensen som farlig, utan han låter det oundvikliga våldet utvecklas bland slaktkropparna i det som var tänkt att vara en förenande måltid. Som en föregångare till vad som håller på att utvecklas och ett erkännande av allt som är på väg att komma tillbaka för att hemsöka honom, skakar Tommy hand med en motvillig, förrädisk kock och försäkrar honom att han också har blod i händerna. Det är ett slags teatermoment Peaky Blinders använder och använder så bra så ofta: en påminnelse om att karaktärernas blodiga historia och villighet att smutsa händerna bärs som ett hedersmärke.
Black Hand och Johns död skickar familjen tillbaka till Birmingham och tillbaka till varandras företag. Det är ett brutalt sätt för Knight att få sina karaktärer i varandras företag efter att ha sönder dem förra säsongen. Men att vara grym mot sina karaktärer räddar dem och tittarna från att de helt enkelt ångrar händelserna i showens knutna förflutna. Istället, Peaky Blinders tar tillbaka det förflutna med en imponerande hämnd.
Nästa: De bästa TV-programmen du borde komma ikapp innan 2017 slutar
Peaky Blinders säsong 4 finns tillgänglig i sin helhet på Netflix.