Hook and Rumple kolliderar äntligen i Storybrooke. Under tiden korsar Belle vägar med Mulan på jakt efter ett jätte djur i 'Once Upon a Time' säsong 2, avsnitt 11: 'The Outsider'.
Detta avsnitt av Det var en gång heter 'The Outsider', men den titeln borde egentligen vara plural eftersom den handlar om så många av showens franspersoner. Särskild behandling ges till bakhistorierna från Mulan (Jamie Chung) och Belle (Emilie de Ravin) snarare än Snow (Ginnifer Goodwin) och Emma (Jennifer Morrison), som vanligtvis är fallet. Och veckans prins är Philip (Julian Morris) snarare än Charming (Josh Dallas).
Historien om den mörka sidan tillhör inte Cora (Barbara Hershey) eller Regina (Lana Parilla) utan snarare till Hook (Colin O'Donoghue) och Rumple (Robert Carlyle).
Smee (Chris Gauthier) kommer också ut för att spela den här gången och är den första av Storybrooke-invånarna som passerar linjen vid stadens gräns och inte drabbas av en smärtsam död eller minnesförlust. Hans ess i hålet? En trolldryck bryggd av Rumple som förvandlar en persons älskade objekt till en talisman som skyddar dem från den nya förbannelsen. Naturligtvis är Smee bara labråttan som används för att se till att drycken är säker för Rumple att använda på sin sons mantel och låta honom få helvetet ur Dodge. Och nu när experimentet är framgångsrikt informerar Rumple Belle om att han äntligen går ut på sin strävan att hitta sin son.
Magi finns bara i små småflaskor och små påsar, tydligen eftersom han informerar henne om att det inte finns tillräckligt med kvar för att ta henne med sig. Lyckligtvis har han fallit för en evig optimist den här gången, och även om hon inte är glad över möjligheten att stanna kvar, accepterar hon. Rynken i planen är Hook, som först följer Belle och sedan har borden vänt mot honom när hon jagar ner sin osynliga båt och fjädrar den fängslade Archie (Raphael Sbarge). Allt detta fortsätter medan huvudpersonerna i bakgrunden griper och klagar över hur mycket de saknar sitt hemland och vill gå tillbaka; bra att deras krympning inte är död trots allt.
Minnen från det förflutna kan dock vara opålitliga, och bilden som målades av veckans satsning på Enchanted Forest som var är lika brutal och dödlig som Storybrooke, förutom att Storybrooke har saker som el och rinnande vatten. Dessutom har Storybrooke ännu inte terroriserats av ett eldigt odjur, något som inte kunde sägas för Mulans by tidigare. Ordet om detta odjur sprider sig till Belle by och, övertalad av dvärgen som en dag skulle bli Grumpy (Lee Arenberg) och beväpnad med sina böcker och dvärgens gåva av älvdamm, sätter Belle iväg med männen på äventyr.
De hånar henne, accepterar girigt den ledtråd hon ger, och dike henne sedan när de är klara. Lyckligtvis hade den kloka bokmaskens mening att inte peka dem i rätt riktning och gick iväg efter odjuret själv. Men böcker ger inte ett mod, och vid första anblicken av odjuret i hans grotta vänder hon svansen och springer (till sitt försvar var CG ärligt nog tillräckligt för att skrämma någon). Mulan dyker upp ur skogen och är inte så nöjd med den inblandade flickan, men med tiden ändrar hon sin låt och de två förenas för att visa världen vad Girl Power kan.
Några brända bras [metaforiskt sett] och en skadad krigareflicka senare och Belle är kvar för att möta odjuret ensam igen. Den här gången är hon på randen till framgång när hon inser att odjuret skickar ut en SOS. Alltid optimisten, kastar Belle sitt pixie damm åt det och POOF! Odjuret förvandlas till Philip. Med sitt nyvunna mod och sin målmedvetenhet tappar Belle Philip med den skadade Mulan och går iväg till Rumples, men blir omedelbart shanghaied av Regina och dras iväg till fängelsehålan.
Tillbaka i nuet sätter Belle allt som hon lärde sig med Mulan på prov, först testar hon sitt slag mot Hook och bevisar sedan en gång för alla att hon vägrar att ge upp Rumple, oavsett hur mörka saker kan verka. Det uppfriskande med den här prinsessan är att hon är ingen pensé och att hon inte tappar den känslomässigt när det blir grovt. Hon är också tankeväckande och osjälvisk, två egenskaper saknar verkligen hos mannen hon älskar.Som alltid kastar de sista minuterna av avsnittet de mest onda kurvbollarna och uppföljningsavsnittet nästa vecka ser ut som om alla säsongens plottrådar håller på att kollidera.
När denna show fortsätter att växa till sin egen, är det mer och mer uppenbart att författarnas styrkor ligger i skurkarna de noggrant har skapat. Deras mest dynamiska episoder hittills är de som fokuserar på Rumple, Hook, Regina och Cora, medan de som fokuserar på 'bra' karaktärer tenderar att släpa under vikten av överväldigande föreställningar och stilig generisk dialog. Emma och Belle är de enda två karaktärerna med en ryggrad och kärleksfull optimism som inte gör att tänderna gör ont av alltför många sackarintal och sirapiga leenden.
Det betyder inte att showen ska få en mörkare kant, men en viss balans i skrivkvaliteten mellan de goda killarna och skurkarna verkar som om det skulle vara bättre för showen på lång sikt.
-
Det var en gång sänds söndagskvällar @ 20:00 på ABC.