Watch Dogs 2 omfamnar kaoset i sin online-community, med det nya Bounty Hunter-läget som förvandlar onlinespel till ett gratis-för-alla.
Ubisoft har gjort en vana att förvandla övertygande lokaler till pengar-tjänande-franchiser, med den första Vakthundar sätta en snurr på den vanliga öppna världen, tredje person shooter genom att ge spelare inte bara kontroll över en karaktär, utan spelvärlden sig. Med Watch Dogs 2 den pågående kampen mellan ctOS och Dedsec är på väg mot Kaliforniens kust. Att döma av spelets trailer kommer övergången till San Francisco (och den nya hjälten Marcus Holloway) att ge en lättare stämning än det första spelet tillät.
Men det kommer inte bara att vara miljö som visar hur utvecklarna på Ubisoft reagerar på sina fans, med nya onlinespellägen som tar det sömlösa multiplayer-programmet Vakthundar till en ny nivå. Spelare kommer inte längre att uppmanas att hjälpa en annan hackare i fältet. Den här gången kommer medspelare att glida in i din egen spelvärld för att göra vad polisen inte kan: få ner dig med alla nödvändiga medel.
(A) kontrollerat kaos
Du kör eller springer på gatorna i San Francisco som hacktivisten Marcus Holloway, flyr från polisen och villig att förstöra allt omkring dig för att få det att hända. Men när blodbadet växer, bestämmer polisens närvaro sig nu för att ta dig ner tills - en online-spelare smälter in i din bil med sin egen, efter att ha anlänt till platsen för att samla in bounty på ditt huvud som bara en mänsklig kontrollerad spelare kan . Det är åtminstone idén som Ubisoft driver med Watch Dogs 2 s senaste tillskott till online multiplayer: Bounty Hunter.
Under en förhandsgranskningshändelse nyligen innan Ubisoft tog South Park: The Fractured But Whole och För ära till Gamescom 2016 hade vi möjlighet att prova på studioens kommande titlar (läs våra intryck av South Park här och för). Men när vi avvika från en demostation till en annan var det svårt att missa en särskilt intressant syn: Vakthundar utvecklingsteam sittande framför sitt eget spel, byta skratt och ibland en skakad knytnäve eller skarp förolämpning.
När vi satte oss bredvid dem förklarade teammedlemmarna att de reaktioner som visades var det exakta målet för Watch Dogs 2 - åtminstone en del av det. Eftersom spelarna i det första spelet lärde dem en sak: oavsett hur sofistikerad du skapar en videospelstad, ett online matchmaking-system eller uppdraget som kräver två eller flera spelare som arbetar tillsammans, kommer spelarna att göra sandlådan till en sak: kaos . I stället för att bekämpa det, omfamnar utvecklarna det kaoset ... och till och med bygger ett helt nytt onlinespelläge för att få ut det mesta.
The Bounties
Det spelläget har, passande, titeln Bounty Hunter. Uppenbarligen ser de mördande tendenser hos online-spelare i allmänhet (och kanske noterar Grand Theft Auto modders som anpassade Vakthundar in i den spelvärlden) och beslutar att det skulle uppmuntras, LÅT inte det nya onlineläget bara varandra och eliminerar varandra med extrem fördom: det belönar dem för att göra det.
Spelets namn är återigen sömlös multiplayer. När du spelar ditt eget spel (och efter att ha tillåtit multiplayer online och Bounties att påverka din upplevelse) kan spelare aktivera en Bounty på sitt eget huvud genom att helt enkelt få så mycket polisuppmärksamhet att spelare som letar efter en bounty att samla in kommer att varnas och gå med i ditt spel för att söka efter priset. Om det inte är tillräckligt tillförlitligt kan spelare också utlösa en skada på sig själva genom sina kontakter i spelet. Och när det väl är utlöst är det bara en tidsfråga tills hela helvetet faller ner (en lektion vi lärde oss när vi spelade för oss själva).
För jägarna lägger en sökning efter en Bounty till en vägpunkt till kartan och markerar Bountys nuvarande plats. Så många som tre Bounty Hunters kan börja spåra samma mål, och när jagaren börjar är en mängd Followers på linjen (systemet i spelet används för att avancera spelare genom historien och uppgradera deras förmågor). Om det låter enkelt, kom ihåg att den här versionen av San Franscisco också kan hackas av jägarna OCH de jagade - för att inte tala om att polisen förföljer dig varje steg på vägen.
För de som jagas finns det ett antal val: springa för det och vinna dina vinster genom att bryta siktlinjerna och lyckas springa ut och helt undkomma fångsten (vilket ger Followers). Eller besluta att stå på din mark och slåss mot dina blivande fångare (beviljar också följare). Eller, om det inte är din stil att gå solo, starta sedan Bounty medan du är ihop med en samarbetspartner. I så fall är den som utlöser bounty priset, med sin partner utsedd till en försvarare, anklagad för att hålla fiender i avstånd till fots eller i ett fordon (återigen, allt ger Followers).
Vi tog våra ledtrådar från utvecklarna vi jagade och tog en 'kör snabb och rasande' mentalitet när de placerades i affärsänden av bounty. Men inom några sekunder var det klart hur mycket världen av Vakthundar erbjöd en annan upplevelse än Övrig öppen världs kaosimulator ( GTA ). Till att börja med försvinner inte förmågan att hacka varken för jägarna eller jagas, vilket gör någon jakt bakom ratten en riskabel. Det är lättare för förföljarna att utlösa hacks framåt, från exploderande vattenledningar till enkla fordonshacks som dödar gasen eller styrningen av målfordonet. Det är lite svårare att effektivt hacka defensivt när det bedrivs, vilket gör en samarbetspartner i brott oändligt lockande.
I nästan varje uppdrag ledde de öppna hackarna, fordonen och allomfattande blodbad till den typ av skratt och galenskap man skulle hoppas på. Från att svänga fordon till mötande trafik, dyka av broar för att skifta fotjakter till motorbåtar och titta i vördnad när en stadsbuss plogade genom en korsning när en Bounty flydde ... med försvararen som lägger täckbrand från ett öppet fönster . Med varje fordon på gatan till ditt förfogande, och en snabb sväng som skickade de efterföljande på en kollisionskurs med landsbygden, var det svårt att torka leendet från ansiktet när vi och vår egen samarbetspartner jagade.
Att veta att även om vi misslyckades skulle efterföljare läggas till gav hela upplevelsen den typ av sandlåda, 'gratis spel' som kände att den borde ha, med varje jag / brandbekämpning / galen fordonscirkus som bara en tillfällig dos kul (inte ett märke -eller pausuppdrag med kampanjimplikationer). Om tanken är att uppmuntra alla spelare att prova sina händer i vardera änden av jakten visade våra få timmar med läget var och en att vara värt att åka. Med en samarbetspartner kan du lita på ett liv-eller-död-scenario, den roliga faktorn kan bara klättra (en dröm som går i uppfyllelse för spelare som kanske tycker att kampanjen är lite torr för sin smak).
Genom att hålla läget till bara fyra spelare (1v3 eller 2v2) är det också lättare att både fly eller följa, eller om du känner dig särskilt brutal, haka ner och ta ut den ena jakten efter den andra. Det kan onyl vara en psykologisk åtskillnad, men att hitta denna typ av uppmuntrad blodbad i en till stor del raksträckt, berättelsebaserad uppföljare kan inte låta bli att känna sig mer inbjudande och bekymmerslös än den av Grand Theft Auto egen sandlåda, färgad med en svårbärlig fientlighet. Kommer lägena att vara jämförbara i skala eller variation? Självklart inte. Men om spelet är katt-och-mus, Watch Dogs 2 ser ut att erbjuda ett värdefullt tillskott för flerspelarfans.
Watch Dogs 2 släpps den 15 november 2016 för PC, PS4 och Xbox One.