House of Cards avslutar säsong 4 med en axelryckning, trots att Frank och Claire återigen använt kaos i ett försök att behålla makten.
[Detta är en recension av Korthus säsong 4. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Mer och mer känns det som om jobbet med Korthus är inte för att berätta historien om Frank och Claire Underwood och de underhandslängder som de ska gå för att få och hänga på makten. I stället har Netflix flaggskeppsserier i hög grad handlat om att vara ett modellfall för de förmodade fördelarna med streamingjättens föredragna metod för TV-tittande - dvs binge-watch.
Medan serien har beundransvärt övergått från politisk thriller som är ivrig efter att övertyga världen om sin prestige-värdighet till en politisk kriminell thriller som helt omfamnar dess skräpiga tecknadhet, Korthus har förändrats på andra sätt också. Framför allt har showen till synes kastat idén om en typisk säsongslång berättelse ut genom fönstret till förmån för en serie slags sammanhängande snabba eldstunder - stötar på vägen som hotar att ångra allt Frank har arbetat så i över de senaste åren - som inte medför någon verklig känsla av konsekvens eller stängning. Dessa ögonblick erbjuder inte mycket långvarig betydelse eftersom det inte är vad showen är intresserad av att göra dem; det vill bara att dessa smärre problem eller sordida tillfällen ska fungera som fordonet som skyttar tittaren genom en episod och vidare till nästa.
Exempel: de sista ögonblicken i säsong 4 är oroade över att erbjuda någon känsla av stängning under de senaste 13 timmarna av ... saker som hände. I stället lägger de stängningsmomenten all sin energi i uppbyggnaden till mer; frågan om vad som kommer nästa sätter begreppet slut på baksätet. Det finns inget klimax, ingen förnekelse; det finns bara en serie små anti-klimaxer följt av mer ökande åtgärder. I denna värld av den on-demand, bingeable TV-säsongen är Netflix fast besluten att göra normen, handlingen i en serie som Korthus kan aldrig sluta stiga, så att publiken inte har en anledning att sluta titta.
Även om säsong 4 var en markant förbättring jämfört med det mindre framgångsrika säsong 3-experimentet med att låta karaktärerna styra skeppet, är sökandet efter en mellanväg mellan karaktärintimitet och ytnivåformaliteten i showens skildring av politik en ojämn tittarupplevelse. Det är som om Korthus är osäker på hur man kan förena sin önskan att se Underwoods berättelse spela på en nationell - om inte global - scen, men också ge den en 'bakom stängda dörrar' -nivå av förtroende. Den känslan av obeslutsamhet eller förmåga att slå samman de två halvorna av dess basjälv framgår av säsongens dämpade final. Det är en sak att sluta på en klippvägg eller antyda till en fortsättning, men dessa saker fungerar i allmänhet när publiken har någon aning om en slutpunkt i horisonten. Säsong 4 har ingen önskan att tillhandahålla något av det slaget. Och med tanke på seriens fortsatta intresse för att få sin huvudperson att bryta den fjärde väggen för en liten en-mot-en-konvo med sin publik, verkar det bara naturligt att tittaren får en chans att skjuta tillbaka, kanske för att fråga president: 'Vad handlar det om, Frank?'
Bara det kanske inte är den bästa frågan att fråga, eftersom Franks direkta adress under de senaste säsongerna har blivit mer en ursäkt för att kondensera olika plotpunkter till en serie lätt smältbara punkter och mindre ett försök att ge verklig inblick i karaktärens ram i sinnet. Kanske är det en förlängning av showen som överensstämmer med det faktum att Kevin Spaceys ostentatiska prestanda åt sidan, Frank Underwood inte är så intressant eller övertygande som dess författare skulle vilja tro att han är. Och som sådan kan de kanske känna att publiken vill att president Underwood ska ta en stund ur sina hektiska dagar, otänkbart att skandal efter skandal, överleva mordförsök av den verkliga och karaktärsvarianten och slåss med en oövertygande formidabel motståndare, i form av Joel Kinnamans sociala mediaentusiast Will Conway, för att försäkra dem om att det faktiskt finns en poäng till allt detta.
Just nu är dock showen för diffus för att det ska finnas en uppfattning om vad dess avsikter är bortom, 'Frank och Claire Underwood längtar efter makt och är villiga att gå till alla längder för att sata deras önskan.' Den grundläggande idén är det som gjorde att den tidiga delen av säsongen kändes fräsch och spännande. Idén om att Frank och Claire engagerar sig ett äktenskapligt kallt krig hade lockelsen av verklig konflikt och den distinkta ringen av oförutsägbarhet - slutligen hade serien hittat en motståndare med den slags oetiska uthållighet och uthållighet att inte bara gå tå till tå med Francis, utan också potentiellt få honom att höra tio räkna . Och ändå var säsongen inte halv över innan presidenten och första damen samarbetade med varandra igen och bjöd in bokstjälande författare som blev talförfattare Thomas Yates (Paul Sparks) i deras äktenskap.
Att rycka tillbaka hjulet till status quo så undergräver seriens berättelse på ett betydande sätt, eftersom det antyder en motvilja mot den typ av berättande som kan medföra faktiska konsekvenser för dessa karaktärer. Men det antyder också att skaparen Beau Willimons avgång kan ha varit ett resultat av att han såg Frank V Claire: Twilight of the Underwoods som en passande och naturlig slutpunkt för serien, medan Netflix kanske bara såg minskande prenumerationspriser i showens frånvaro. Så kan det vara eller inte, men vad som än hände bakom kulisserna, lämnade det publiken med en final som var motsatsen till att Frank dundrade med sin ring på skrivbordet i Oval Office; det var istället en rygg på presidenten som sa: 'Jag antar att jag träffar dig nästa år.'
En känsla av större konsekvenser kan avslöjas i säsong 5, och kanske kommer det att få utdelning för seriens mer hängivna fans. Men det kommer inte att kompensera för bristen på en gedigen, övertygande avslutning på säsongen som helhet eller någon av de många kompletterande plottrådar som introducerades under dessa senaste 13 avsnitt - retroaktiv berättande gör sällan. Säsong 4 slutar med att Frank och Claire skapar kaos i ett försök att återigen undvika en motståndares förment förödande slag - den här gången var det en journalistisk hömakare från Tom Hammerschmidt (Boris McGiver) som landade med all kraft av en sparv som sjönk ner på en trädgren . Som ett resultat, även om Underwoods vändning till kaos har den distinkta skramlingen av pågående klimax, Korthus förblir frustrerande nog utan sådana ljud.
-
Nästa: House of Cards säsong 4 gör dess sordid politiska melodrama personlig
Korthus säsong 1-4 kan ses i sin helhet på Netflix.
Foton: David Giesbrecht / Netflix