The Greatest Showman berättar historien om P.T. Barnum (Hugh Jackman) och hans museum och cirkus, blev berömda tack vare framträdandet av hans grupp freaks, en grupp Zendayas karaktär Anne Wheeler verkar inte passa in i vid första anblicken. Barnums trupp var allmänt populär tack vare framträdandet av dess grupp freaks, som var personer med funktionshinder, unika fysiska egenskaper och mer. Men Barnums ambition ledde till många problem i hans personliga och professionella liv. Medan Barnum kämpade för att hålla sina projekt flytande, hade hans affärspartner Phillip Carlyle (Zac Efron) en romans med en av missfoster, Anne Wheeler (Zendaya). Detta var inte ett lätt förhållande på grund av den tidens sociala kontext, och det är samma sammanhang som gav Anne Wheeler och hennes bror W.D (Yahya Abdul-Mateen II) freakstatus i The Greatest Showman .
Många tittare har undrat varför Anne Wheeler var en del av freaks. Freaketiketten känns inte lämplig för Anne Wheeler, eftersom hon inte hade några unika fysiska egenskaper som fick henne att sticka ut, till skillnad från Lettie Lutz (Keala Settle) den skäggiga damen, till exempel. Anne och W.D. var akrobater, och hon var en trapetskonstnär. Även om de var exceptionella vid luftbranscherna, och Annes handling verkar nästan övermänsklig ibland, var det inte exakt det som gjorde dem till en del av Barnums hittade familj. Det som gav Anne freakstatus i ögonen på hennes cirkuskollegor var att hon, liksom W.D., var en färgad person. Som sett genom hela filmen var rasism ett stort problem vid den tiden (även om inte mycket har förändrats).
Relaterat: Varför Greatest Showman tog 9 år att göra (och låten som räddade den)
Anne Att vara ett 'freak' är en kommentar om rasism
Race var också anledningen till att Anne Wheeler och Phillip Carlyle stötte på så många hinder. Det var oacceptabelt för en färgad kvinna och en vit man att vara tillsammans. Detta förvärrades av att Phillip kom från rikedom, medan Anne och W.D. var arbetarklass. Rasism i The Greatest Showman var mer uppenbart när Phillip och Anne mötte Phillips föräldrar, som tukade honom för att han parade runt med hjälp. Även om huvudtemat för den här subplotten var rasism, The Greatest Showman har kritiserats för hur det tog upp det och hur det aldrig uttryckligen nämnde ras, istället för att bara använda ett säkrare eller mindre kontroversiellt språk som i slutändan gjorde det värre.
Att Anne Wheeler är ett freak är rotat i den sociala kontexten av miljön The Greatest Showman och handlar inte om hennes fysiska utseende, men det betyder inte att hon inte var en viktig del av gruppen och deras framträdanden. Ämnet rasism togs inte upp ordentligt i The Greatest Showman , lämnar frågor som varför Anne var en del av freaks, som kunde ha hanterats mycket bättre.
Hur historiskt korrekt är Anne Wheeler?
Anne Wheeler är inte en riktig person, men det finns verklig inspiration för Zendayas Greatest Showman karaktär och Anne Wheelers freakstatus. Den första avgörande punkten är att Zendayas stuntintensiva Anne Wheeler inte ansågs vara ett missfoster i The Greatest Showman helt enkelt för att hon var svart. Även om hennes ras var en social barriär och gjorde henne andligt till en del av freakfamiljen, var det inte den enda anledningen till att Anne Wheeler var med i en resande freakshow.
På den tiden det The Greatest Showman ägde rum, fanns det 3,5 miljoner svarta amerikaner. Svarta amerikaner var redan en etablerad social demografi, och mörkare hudtoner var inte ovanliga - definitivt jämfört med, säg, en skäggig dam. Snarare anställdes hon som cirkus-'freak' för att hon var en trapetsartist, en handling som föll under samma paraply när det gällde publiken på 1800-talet. Livet för svarta amerikaner under tidsperioden The Greatest Showman var fruktansvärt – var och en av de 3,5 miljoner människor som led av rasism. Det fanns också en fruktansvärd trend som levde i Europa ända fram till 1930-talet: Human Zoos.
Liknar det som visas i Skymningszonen (och parodierad av Rick och Morty ), i mitten av 1800-talet försökte forskare samla bevis för att stödja teorier om ras, och en del av detta åstadkoms genom användningen av mänskliga djurparker. Zoo var precis vad det låter som - människor ställde ut för att underhålla massorna. Hela byar i Kanaks, senegalesiska och många fler människor från koloniserade nationer visades upp i hela Europa. Historien bakom Human Zoos är verkligen hemsk om man skulle dyka djupare in i ämnet. Anne borde inte ha blivit så brett stämplad som en freak in The Greatest Showman , men hennes status som sådan var viktig för raskommentarer, eftersom den sanna historien är lika hemsk som den lätt att misstolka fiktionen.
RELATERAT: Greatest Showman: Who Sings 'Never Enough' (varför det inte är Rebecca Ferguson)
Varför det var en utmaning för Zendaya att väcka liv i Anne Wheeler
När diskuterar The Greatest Showman under 2018, Zendaya avslöjade att en del av det som lockade henne att spela Anne Wheeler var kärlekshistorien för karaktären. Trots faran och svårigheterna hon har sett i sitt liv, och rasismen hon har upplevt, kan Anne Wheeler inte låta bli att bli kär i Phillip Carlyle. Zendaya sa att trots rädslan, kärlek är inget som du kan kontrollera. Kärlek händer bara dig . Hon älskade också att trots att hon upplevde så mycket rasism i sitt liv, behåller Anne sitt självförtroende kring Barnums 'Oddities', förklarar, ' [Cirkusen] tillåter en plats där de kan tro på sig själva, där de kan uppleva respekt och kärlek och ha ett säkert utrymme att vara den de är .' Att agera en övertygande kärlekshistoria genom sång och dans var dock inte den största utmaningen för skådespelerskan.
Innan han spelade Anne Wheeler hade Zendaya en rädsla för höjder. Hon utbildade sig i trapets- och vajerarbeten på riggar som inte var lika högt upp från marken som de där hon var tvungen att filma. Hon berättade för Seattle Times på sin första dag på filminspelningen upptäckte hon att riggarna var 15 fot högre och inte hade något nät. Trots sin rädsla utförde Zendaya rollen spektakulärt och gjorde till och med flera sekvenser i filmen utan nät under sig. (Skådespelare var vanligtvis i en sele för säkerheten för trapetsarbetet.) Att spela Anne Wheeler i The Greatest Showman hjälpte Zendaya att övervinna sin rädsla för höjder.