Gåvan är ett hemskt karaktärsdrama som framgångsrikt innehåller element från thriller och psykologiska skräckgenrer.
Hårda vintrar i Chicago och trånga stadsliv har tagit hårt på Simon (Jason Bateman) och Robyns (Rebecca Hall) äktenskap. Så när ett nytt jobb öppnar sig i Kalifornien, bestämmer sig paret för att lämna problemen med livet i mellanvästern bakom sig och flytta till Simons barndomshemstad, i hopp om att slå sig ner och bilda familj. Paret köper ett förortshus, med gott om plats för sin hund Jangles, och Robyn börjar inreda det nya hemmet - medan Simon är borta på sitt 9-5 kontorsjobb.
Efter ett slumpmässigt möte med en av Simons klasskamrater i gymnasiet, en udda man vid namn Gordo (Joel Edgerton), blir Robyn försiktigt vän med lokalbefolkningen - efter att Gordo gör allt för att välkomna paret till Kalifornien. Trots en besvärlig läggning är Gordo hjälpsam och vänlig - hjälper Robyn med hushållssysslor och överöser henne med omtänksamma gåvor. Men när Simon uttrycker obehag med Gordos närvaro i huset, försvinner Jangles plötsligt: den första av flera bisarra händelser som får Robyn att ifrågasätta om hennes nya vän faktiskt har för avsikt att göra henne skada.
Förutom en huvudroll, Gåvan skrevs och regisserades också av Edgerton - vilket markerar den prisbelönta skådespelarens debut bakom kameran. Tidigare hade Edgerton bidragit med skrivande och produktionsarbete på tidigare filmer (inklusive Rover och Grov förbrytelse ); dock, Gåvan är ett utförande av Edgertons vision i varje skede, från den tryckta sidan till den stora skärmen. Resultatet? Gåvan är ett hemskt karaktärsdrama som framgångsrikt innehåller element från thriller och psykologiska skräckgenrer. Vissa berättande trådar hanteras inte lika skickligt som andra men Gåvan är en kompetent förstaårsfilm - en som bärs upp av solida prestationer och en spännande central konflikt.
Edgertons berättelse lånar mycket från liknande bidrag i thrillergenren - i den utsträckningen att vissa filmbesökare kanske kan förutse några av filmens största vändningar. Ändå leker Edgerton också med förväntningar och välbekanta troper – upprätthåller en känsla av överraskning, spänning och skräck hela tiden. Filmskaparens största framgång är att förena hans berättelse om spänning med relaterbar verklig insikt om äktenskap, splittrade relationer och livsförändrande trauman. Det är allt för att säga det även om Gåvan förlitar sig mycket på sitt primära mysterium (Gordos bisarra beteende), den större filmen berättar också en givande historia om nyfikenhet och konsekvenser.
Simon och Robyns äktenskap är genomsyrat av en äkthet som, även i sina mest utmanande stunder, aldrig kompromissar Gåvan s ansträngningar för att förmedla en berättelse om verkliga (och trasiga) människor. Medan Edgerton är med i filmens marknadsföring, är Hall den sanna stjärnan i filmen – och sätter en ny snurr på en välbekant karaktärsuppsättning: en hemmafru som kämpar med isolering, ensamhet och paranoia. Halls arbete i Staden , Vicky Cristina Barcelona , och Prestige (för att inte tala om Iron Man 3 ) har gjort henne till en favorit bland filmfilmer och hennes talang kommer till god användning i Gåvan - framgångsrikt förmedla Robyns personliga osäkerhet, hänsynslösa nyfikenhet och eventuella bemyndigande med en subtil touch, snarare än på näsan verkande ' och exponeringstung dialog.
Bateman är något mindre nyanserad men ändå framgångsrik som Simon - en söttalande människor-person som blir mindre vänlig när Gordo övergår från excentrisk raring till ett störande (och potentiellt farligt) hot. Biobesökare som känner Bateman från hans komediroller ( Arresterad utveckling och Hemska chefer ), samt knäppa bikaraktärer ( Hancock ) kommer att hitta Gåvan ger skådespelaren en möjlighet att visa upp en mindre känd sida av sin repertoar. Rollen kommer inte att vinna Bateman ett dramapris, men för de som aldrig har sett skådespelaren i en mer seriös roll, Gåvan fungerar som en bra påminnelse om att Bateman inte är en etttricksponny.
Ändå, även med en stark vändning från Hall, är Edgerton den mest intressanta aspekten av Gåvan - skildrar Gordo som en läskig men relaterbar närvaro. Han är en förtjusande weirdo som tack vare en återhållsam prestation och stunder av allvarligt drama navigerar i en fängslande linje när berättelsen utvecklas - med lika stor chans att bli socialt besvärlig och missförstådd eller hotfull och rent ut sagt mordiska. Med tanke på att Edgerton skrev, regisserade och producerade filmen, hans roll inom Gåvan är uppfriskande subtil och diskret. Istället för att stjäla en karaktär, som många skådespelare och regissörer skulle skriva för sig själva, lämnar Edgerton gott om utrymme för sina motspelare och den övergripande berättelsen att inta scenen.
Jason Bateman som Simon i 'The Gift'
Utöver en sårbar föreställning från Hall och kuslig vändning från Edgerton, skiljer regissören också sin film från klassiska thrillerinspirationer med en återhållsam och skicklig filmisk touch. Ett minimalistiskt tillvägagångssätt, Gåvan presenterar inte särskilt uppfinningsrikt eller sofistikerat visuellt språk eller motiv, men det är fortfarande en välgjord film - speciellt för thrillergenren från en nybörjarregissör.
Edgerton lyckas med alla aspekter av sin regidebut – att leverera en fängslande historia, rika karaktärer, en minnesvärd huvudroll och vacker film som alla gör Gåvan ett kvalitetsbidrag i thrillergenren samt ett kvalitativt karaktärsdrama. Det är en mörk och störande film men inte på grund av skräckfilmstonen som retas i filmens trailers; istället, Gåvan är mest resonant när man utforskar teman och narrativa bågar som utforskar den verkliga världens rädsla och osäkerhet som är inneboende i mänskliga relationer. För det ändamålet drar Edgertons film dubbel plikt - som ett ögonblick-till-ögonblick-mysterium med tillfredsställande utdelning i tredje akten såväl som en gripande, om än förstärkt, varnande berättelse.
TRAILER
__________________________________________________
Gåvan tar 108 minuter och är klassad R för språk. Spelar nu på bio.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarsfältet nedan.