Stålman är en av DC:s mäktigaste dödliga - en hjälte som ibland har blivit den bokstavligen levande förkroppsligandet av hjältemod. Under rätt omständigheter förväntar sig läsarna att Stålmannen ska kunna rätta till alla fel, möta vilken fiende som helst och vara lojal mot sanning, rättvisa och det amerikanska sättet medan han gör det. Men DC:s Man of Steel är inte magisk - han är en utomjording som blir förstärkt av vår gula sol - och det betyder att han har fysiska gränser som fansen ofta inte tänker på.
En av dessa gränser är behovet av sömn. Medan sömn är avgörande för människor, lagrar Stålmannen naturligt energi när han går om dagen. Fånga honom i mörkret och han börjar försvagas och dö, bada honom i solljus och han blir starkare och starkare. Om han lever på solenergi i den utsträckningen, varför skulle Stålmannen behöva något sluta öga? Å andra sidan gjorde inte Kryptonians det utveckla med en gul sol, så det är rimligt att anta att han kommer från en kultur och art som naturligt kräver sömn för att fungera. Så vad är svaret? Sover Stålmannen, drömmer han och gör han behöver sova för att leva?
Relaterat: Behöver Stålmannen andas?
Den första av dessa frågor är den enklaste att svara på: Stålmannen kan sova. I JLA #22 av Grant Morrison, John Dell och Howard Porter drabbas Stålmannen av en 'sömnpest', vilket visar att han har den fysiska förmågan att somna, även när han är på full kraft. Naturligtvis är det regisserat av en utomstående kraft, så vi behöver lite mer bevis. I Sandman #71 , vi får det, när Stålmannen, Batman och Martian Manhunter avbildas som gäster i kölvattnet för Dream of the Endless - ett evenemang där alla varelser som kan drömma deltar. Stålmannen diskuterar drömmar som han har haft tidigare med Batman, och hänvisar humoristiskt till historier utanför kanonen och deras respektive TV-program. En intressant godbit från den här scenen är att Stålmannens drömmande jag avbildas som Clark Kent, medan Batman förblir i sin kostym, hans ansikte dolt av skugga, vilket kanske antyder de identiteter som dessa karaktärer undermedvetet accepterar som sitt sanna jag.
Om Stålmannens självrapporterade drömmar är korrekta, har han dem tillräckligt ofta för att överväga att några av dem återkommer. Av detta kan vi ta det att Stålmannen sover ganska ofta, men frågan om varför kvarstår fortfarande. Kryptonianer kan ha utvecklats till att behöva sömn, men Stålmannen överladdas av jordens gula sol, så vad vinner han på att sova och - om inget - vad styr när han sover, vaknar och drömmer?
På 2020-talet Stålmannen #9 , Clark Kent zones ut under en familjediskussion och delar sedan, som ursäkt, Batmans teori om saken:
Jag glömde att [sova]. Om jag bodde på Krypton skulle jag sova vad en normal kryptonisk cykel än var... men den gula solen som ger oss våra krafter här, gör det så att jag inte behöver sova, även om jag helt klart gör det. Batman sa att det var mitt undermedvetna som skrek för sin 'scentid'.
Detta skapar en fascinerande situation där Stålmannen inte behöver sova för fysisk näring, utan snarare som en process för att rensa sitt sinne och låta honom fokusera. Detta stöds av Supermans ord på 1981-talet Stålmannen #365, där han tänker:
Wow! De senaste fem dagarna skulle vara en semester för Clark Kent, men ända sedan jag tog av mig glasögonen har jag konfronterats med en aldrig sinande ström av kriser och katastrofer! Det har varit det ena monumentala jobbet för Stålmannen efter det andra! Det finns inget jag skulle vilja hellre än att bli avskedad i min lägenhet eller min Arctic Fortress of Solitude just nu, men jag lovade Kara att jag skulle stanna till i New York för vår vanliga veckoträff. Det är sant att hon och jag inte behöver i närheten av så mycket sömn som jordens människor gör, men efter fem sömnlösa dagar och nätter kan till och med en Kryptonian börja bli lite töntig.
Problemet fortsätter med att Superman kommer i konflikt med Supergirl, som upplever symtom som han identifierar som liknar sömnbrist (även om de orsakas av en yttre kraft.)
Här har vi alltså vårt svar - Stålmannen hålls fysiskt föryngrad av en tillförsel av gult solljus, men han behöver sova en liten mängd var femte dag eller mindre för att organisera sina tankar och förbli mentalt frisk. Även om detta kan låta ringa, drivs Supergirl till farlig mani av sin sömnbrist och försöker döda Superman trots deras nära relation. I denna mening kan Stålmannen fysiskt överleva genom att ersätta sömn med solljus, men om han inte får minst lite sömn en gång i veckan är alla omkring honom i fara. På grund av detta, svaret på frågan om Stålman behöver sova är ja, men det är för hälsan för omgivningen snarare än hans egen.
Nästa: Batman sover aldrig, men han behöver faktiskt inte