Vi här kl TVMaplehorst gör det till en punkt att hålla sig engagerad med våra läsare (om du inte har sett våra episka kommentarsavsnitt) och vanligtvis - om än efter mycket debatt - når våra forum någon form av åsiktsjämvikt - om du bara sätter dig i det vanliga vänster, höger, medelvägsspektrum.
Reaktionen på Distrikt 9 , Neil Blomkamps långfilmsdebut om flyktingar som bor i Johannesburg, Sydafrika, har varit överraskande. Medan filmen tjänar mycket beröm från kritikerna ( inklusive oss ) och njöt av en stark öppningshelg i biljettkassan finns det fortfarande en minoritetsåsikt att den här filmen inte är så bra som folk säger att den är. Och trots mycket beröm från nästan alla av oss på TVMaplehorst personal har det förekommit en del stark kritik från en stor läsekrets.
Så låt oss prata om det! Vad är så rätt (eller så fel) om Distrikt 9 ?
[VARNING: Den här artikeln innehåller tunga spoilers om Distrikt 9 ]
DET ANALOGISKA APPARATEN
Ok, så elefanten i rummet att ta upp först är hela Alien/Refugee-liknelsen det Distrikt 9 (avsiktligt eller för övrigt - jag är säker på att det kommer att sägas vara båda) inspirerar. Enbart denna fråga har väckt några starka meningsskiljaktigheter om huruvida filmen borde ha tagit detta speciella narrativa tillvägagångssätt och/eller om den lyckas med det.
När det gäller frågan om huruvida filmen BÖRDE HA tagit det analoga tillvägagångssättet: egentligen inte någons (utom filmskaparna) plats att säga. Men jag kommer att säga att sci-fi när den är som BÄST alltid har handlat om analogt berättande - något fantastiskt som överdrift för något verkligt och relevant - och när genren lutar sig för långt mot 'något fantastiskt' utan att ta emot 'något' verklig och relevant del, sci-fi blir lite mer än en lekplats för nördar.
Distrikt 9 tog ett djärvt (riskfullt?) steg med sin berättarvinkel. Men efter två visningar av filmen hävdar jag att den lyckas - inte bara för att den får mig att tänka bortom de fantastiska delarna av sci-fi och om världen runt mig – men för att den gör det samtidigt som den aldrig misslyckas med att ge massor av näring till fantasin. Distrikt 9 tvingade mig också att (för första gången) vara kritisk mot vissa konventioner inom sci-fi-genren som (IMHO) länge har förblivit obestridda:
Varför antar vi alltid att utomjordingar som har avancerad teknologi automatiskt är 'bättre' än oss?
Tänk om det främmande samhället var lika bristfälligt och ofta dysfunktionellt som det mänskliga samhället?
Blomkamp själv gjorde det klart under Distrikt 9 panel på Comic-Con i år att 'räkorna' inspirerades av begreppet insekter som har separerats från sitt ledarskap (på ett sätt tvångsfrigjorda) och som står inför utmaningarna att tänka och klara sig själva.
Så vad händer om utomjordingar måste möta samma individualistiska val och utmaningar som vi människor står inför? Vissa skulle döda, andra skulle inte; vissa skulle utmärka sig fysiskt eller mentalt, andra skulle inte; vissa skulle vara medkännande, andra skulle inte; de skulle var och en göra sina egna val, ha sina egna känslor, politik, etc...
RÄMLINGAR FÖR 2000-TALET
...jag insåg aldrig förrän Distrikt 9 hur lätt (eller hur länge) sci-fi har skedmatat oss föreställningen om monotona utomjordiska raser. Det är mest, 'Hej, vi är klingoner och vi är så här! ' eller 'Vi är Predators och vi gör det här!' Sedan får vi så småningom den där autonoma utomjordingen som är det motstridiga undantaget från stereotypregeln – eller i bästa fall en främmande kultur som splittrats i fraktioner av någon form av ytlig/ideologisk skillnad. Vad Distrikt 9 presenterades var ett mycket fräschare och utmanande koncept att hantera: en utomjordisk ras som inte har sina s@#$ tillsammans.
Nu kämpar jag inte för något korståg för mångfaldsrättigheter för 'utomjordiska skådespelare' - missförstå mig inte. Det jag säger är det Distrikt 9 lyckats presentera ett intressant och (här är den viktiga delen) tankeväckande begrepp om individer och samhälle (främmande eller mänskligt) genom att hålla det upp mot en världslig situation vi kan förstå. Det är bra sci-fi, och att skriva av det eller inte erkänna det som sådant tycker jag är orättvist.
Men naturligtvis har vissa människor hävdat (du kan kolla vår kommentarstråd ) att (för att parafrasera) 'att använda utomjordingar som en sorts bete-och-switch för ett 'Ve är Afrika'-meddelandet är det LÄNGST ifrån originalitet.
Jag tycker inte att det behöver diskuteras så Distrikt 9 försöker faktiskt säga något om Sydafrika (eller kanske Afrika som helhet?) och dess folks erfarenheter. Men hey, nejsägare, allt det där om en ny titt på utomjordingar och nya konventioner som introducerats i sci-fi-genren, äger också rum i den här filmen. Filmen arbetar alltid på (minst) två nivåer; Jag vet att många människor nuförtiden inte bryr sig om att läsa stor litteratur, men historiskt sett är de bästa berättelserna som berättas vanligtvis de som fungerar på flera nivåer samtidigt som de effektivt relaterar en central berättelse.
Distrikt 9 - på gott och ont - inspirerar till nya funderingar kring ett fantastiskt koncept (aliens) samtidigt som det ger oss nya skäl att överväga verkligheten i vår egen värld. Låter som en bedrift för mig.
Fortsätt läsa The Distrikt 9 Debatt
BERÄTTELSE vs. FÖRUTSÄTTNING
Det här är den som verkligen stör mig. Jag vet inte om många skriver kreativt, men förutsatt att ni alla har gjort det faktiska liv och ägna dig inte åt utövandet av kreativt skrivande, ta det från den här förloraren (varning att jag är på väg att nörda): det är skillnad mellan berättelse och premiss.
Jag läser hela tiden att folk är förbannade över (igen, omskrivning) 'schweizerostplotten' Distrikt 9:
De säger aldrig var utomjordingarna kommer ifrån!
De säger aldrig varför de kom!
De visar aldrig vad som händer med omplaceringen!
De bygger upp det och sedan händer ingenting, den utomjordingen bara lämnar och vi vet inte vad som händer!
Varför gick inte utomjordingarna bara ihop och dödade alla och erövrade District 9 om de var starkare!
DET GÖR INTE VIKTIGT!!! ARGGGHHHH!
Ok låt oss gå igenom detta:
Premiss = en ram för en berättelse - d.v.s. de förhållanden, omständigheter, tid, plats etc. där berättelsen berättas.
Berättelse = den narrativa (och känslomässiga) båge som uppstår inom premissen.
Av någon anledning Distrikt 9 har folk förlorat på detta. PREMISEN är att utomjordingar landar över Johannesburg, Sydafrika, 20 år sedan. Ingen vet varför eller hur de blev fast där. Vi upptäcker utomjordingarna, vårdar dem till hälsa och ger dem samma grundläggande låga stöd som vi 'medkännande' människor erbjuder till alla djur och folk. Det finns den vanliga mängden semi-integration och (försök till) kulturell blandning och så småningom löser sig saker i den svaga samexistensen som ofta bildas mellan olika raser, etniciteter, religioner och nationer.
Är det verkligen SÅ mycket jobbigt folk? Att tro att efter 20 år – efter att den första chocken och vördnaden och de förutfattade meningarna och/eller rädslorna försvann – att vi skulle behandla utomjordingar som är strandade på vår planet så mycket annorlunda än visionen som lagts upp av Distrikt 9 ? Är det verkligen så långt?
När det gäller de som protesterar mot HUR premissen introduceras (via filmklipp från nyheter och dokumentärprogram) – hur i helvete ska vi annars samla information och 'lära oss' om världen? Läser du ner på biblioteket varje kväll? Eller tittar du på TV eller ännu bättre, på internet där de redan har information som är skuren i snygga små soundbites för konsumtion? Och informationen är nästan aldrig komplett: vi får den bit för bit, ljudbit för ljudbit och försöker hålla det hela ordnat i våra huvuden. OCH VI TROR VAD SER, DE FLESTA AV OSS. Jag kunde inte tänka mig ett bättre sätt att introducera premissen för den här filmen än hur den gjordes – eller hur effektivt media, tv och perception tas upp om och om igen i berättelsen.
På tal om HISTORIEN i Distrikt 9 - det handlar inte om utomjordingarna, killar, det handlar om den känslomässiga resan av Wikus Van De Merwe (Sharlto Copely), en man som börjar som den ultimata förkroppsligandet av byråkratisk medelmåttighet som orättvist överlämnas auktoritet, som i slutändan lär sig medkänsla och respekt för dem han en gång trodde främmande för honom efter att han har tvingats se världen (bokstavligen) genom deras ögon. Den berättelsen sker inom premissen, men den narrativa skyldigheten är inte att svara på alla frågor som ställs av premissen: Jobbet med DENNA BERÄTTELSE var att ta oss på en mycket jordnära känslomässig båge genom en alternativ (men tänkbar) verklighet. Och, till hans förtjänst, Sharito Copely gör det nästan på egen hand i en gripande och trovärdig prestation. Beröm.
Det ska jag också medge Distrikt 9 uppfann inte hjulet på nytt med sin 'Walk a mile in another's shoes'-historia. Men det gjorde en översyn av vagnen som hjulet går på. Låt oss inse det, efter Shakespeare och Simpsons allt har i stort sett gjorts och alla fantastiska historier har berättats: Tricket är att berätta dem på nya sätt så att de viktiga budskapen de förmedlar alltid förblir relevanta med föränderliga tider. Distrikt 9 gjorde det ganska effektivt och IMHO, ganska kraftfullt.
Låt oss inte blanda ihop historien med premissen, människor. Argument jag hör om 'plotthål' som aldrig fylldes i när det gäller var utomjordingarna kom ifrån, varför de kom, vad som hände under omplaceringen - de är alla irrelevanta för historien om Wikus Van De Merwe och hans upplevelser i Distrikt 9 . Dessa frågor är alla relevanta för premiss , ja, och kanske i den efterföljande (och oundvikliga) Distrikt 9 uppföljare kommer vi att lära oss ALLA dessa svar. Men ärligt talat, att höra dessa fakta kommer inte att vara alls lika övertygande för mig som historien om den här filmen var.
Jag antar att vissa fortfarande inte har lärt sig av Förlorat eller Matrix-trilogin och vad som kan gå fel när du måste få varenda del av din premiss - och alla 'dröjande mysterier' som omger den - förklaras utförligt. Jag antar att folk har glömt var gränsen mellan det som behöver förklaras och det som kan lämnas åt fantasin går.
Tror folk ens på fantasi längre? (Får du skämtet?)
BRA FILMSKAP – KÄNNER DU KÄNNER DU?
Vi lever i en farlig tid när en hel generation av naiva ungdomar tror att Michael Bay är ett visionärt geni för att göra Transformatorer 2 . Hitchcocks och Kubricks dagar är förbi och den enda gången vi använder termen 'auteur' längre är när vi beskriver hur fantastiskt hemsk filmskapare Uwe Bol jag verkligen är.
Innan Distrikt 9, Neil Blomkamp gjorde kortfilmer och reklamfilmer som var så innovativa och spektakulära att han fick nycklarna till Halo filmfranchise (om så bara kort) och lockade Peter Jacksons uppmärksamhet, en annan innovativ och spektakulär filmskapare som arbetar i branschen idag. Distrikt 9 gjordes för cirka 30 miljoner dollar, medan stora studior idag inte kan få ut körsträckan (f/x eller storymässigt) av filmer med 3x den budgeten (se: G.I. Joe ).
Gott folk, hajpen är inte tom eller oförtjänt: Neil Blomkamp är en extremt begåvad och visionär filmskapare med en lång karriär framför sig. Hur någon inte inser detta faktum får mig plötsligt att inse varför Transformatorer 2 slog kassarekord.
Kan det verkligen vara sant att folk har blivit så bedövade att de inte känner igen stor filmskapande när de ser den längre? Om du tror att jag inte ställer den frågan, låt oss bara komma ihåg summan bristande respekt visad för The Dark Knight en gång rullade prissäsongen runt förra året...
Nuförtiden lever vi i den underbara eran av 'Det är bara din åsikt, man.' Det finns inga absoluter - 'A' är bara 'A' om någon har åsikt att det är och begreppet 'kvalitet' har blivit bara ytterligare en subjektiv uppfattning som människor väljer att tro på eller inte. Detta Distrikt 9 Debatten har faktiskt gjort mig orolig för att medelmåttighet har spridit sig så skenande att det har blivit för läskigt för att erkänna att vi i de flesta fall vältrar oss djupt i det. Och även om det kan vara lättare att känna sig halvnöjd när det inte finns något som heter låg standard, blir det lika omöjligt att njuta av höjderna och spänningen med att uppleva något exceptionellt också.
Som sagt, det gissar domen om Distrikt 9 - helt klart en bra film och ett fantastiskt sci-fi-bidrag - kommer på något sätt fortsätta att diskuteras...
Under tiden är jag säker på att det finns MYCKET du vill säga till mig. Så ha på det. Vi ses i kommentarsfältet.