Anime-skaparen LeSean Thomas (The Boondocks, Legend of Korra) pratar med Screen Rant om sin nya Netflix-serie, Yasuke, med LaKeith Stanfield i huvudrollen.
I den feodala Japans historia är få figurer lika mystiska och övertygande som Yasuke . Ursprunget till den 'svarta samurai' är höljd av mysterium, men hans exploatering och närhet till Oda Nobunaga har varit av stort historiskt intresse. Tyvärr är sanningen bakom Yasukes tidiga dagar (och faktiskt hans skymningsår) till stor del okänd. Den nya Netflix-anime-serien, Yasuke , skapad av LeSean Thomas, berättar en fantasy-färgad version av Yasukes senare år, efter Nobunagas död.
Set i en version av det feodala Japan som är spetsat med magi och robotar, Yasuke tar de historiska rötterna till Yasuke-figuren och blandar den med allt det under och mystik som anime-fans har förväntat sig. LaKeith Stanfield spelar huvudrollen, medan hyllad musiker Flygande Lotus fungerar som Executive Producer och kompositör. Animationen hanteras av den hyllade studion MAPPA, som också arbetade med den pågående fjärde och sista säsongen av Attack on Titan.
Samtidigt främja släpp av Yasuke på Netflix pratade skaparen LeSean Thomas med Screen Rant om sitt arbete i serien, liksom hans karriär som konstnär och anime-skapare. Han diskuterar sin historia som ett anime-fan, samlar ett drömlag av talanger för att arbeta på Yasuke och talar om att skapa historier med bruna människor i huvudrollen. Han kallar Yasuke en 'gateway anime', den typ av show som tilltalar genrefans samtidigt som den har unika element som är utformade för att locka en bredare publik som kanske inte känner till andra Japansk animation .
Yasuke släpper 29 april på Netflix.
Jag är så glad att jag får chansen att chatta med dig, LeSean.
Tack för att du tog dig tid på ditt schema för att prata med mig!
Hej när som helst. När någon gör en kick-ass anime är jag där.
Hej, du sa det, inte jag!
Speciellt när de kommer från The Bronx!
Åh? Var kommer du ifrån?
Bronx! Och du gjorde en cool show.
Du ödmjukar mig, tack så mycket. Jag kunde inte ha gjort det utan hjälp från hela laget. Jag var verkligen välsignad med många otroliga och entusiastiska talanger. Alla svängde bara efter staketet för att göra något unikt, nytt och friskt. Jag är bara glad att jag pratar om det och firar dem och pratar om dem på ett så positivt sätt. Jag har gjort det hela dagen, och det har varit spännande.
Var du ett anime-barn?
Absolut. Inte till den nivå som anime-barn är idag, uppenbarligen.
De är ganska hårda.
När jag var liten hade jag inte mycket tillgång. Jag hade tillgång till OVA: er, originalvideoanimationer, kallades de. Så jag blev utsatt för saker som Bio Booster Armor Guyver, City Hunter, tidiga Yu Yu Hakusho-avsnitt, Bubblegum Crisis ... Jag gillade verkligen många OVAs vid den tiden. Jag gick igenom serietidningsillustrationen vid den tiden, och sedan blev jag riktigt utsatt för det där. Jag skulle bara följa OVA och filmer. Det var vad jag såg på. Jag skulle inte titta på saker som Dragonball Z. Jag tittade tidigt på Dragonball, men jag var inte ett fan av hur länge dessa program var. Jag gillar noveller och jag gillar att saker slutar. Jag var mer en OVA / funktioner kille. Jag var aldrig mycket med de långa Shonen-grejerna. Men ja, jag var ett anime-barn.
Det är roligt för att de japanska OVA-grejerna var som föregångaren till ... De säger att vi befinner oss i TV: ns guldålder. Årstiderna är kortare. Sex, åtta, tio avsnitt. De är inte 25 avsnitt om året i sju till tio år. Även Cowboy Bebop, episoderna är bara en halvtimme, så det flyger verkligen förbi.
Det intressanta är att Cowboy Bebop var en originalberättelse. Det mesta av anime vi konsumerar är anpassningar av pågående manga. Så så länge mangan pågår, går showen. Det har vi inte riktigt i USA. Vi har inte långvariga serietidningar som anpassas. Som en One Piece eller en Dragonball eller, till och med i mindre utsträckning, en Shingeki no Kyojin (Attack on Titan), vet du vad jag menar? Nu börjar vi med Jujutsu Kaisen, de flesta av dessa långvariga anime är baserade på långvarig manga. Jag såg inte riktigt många av dem. Normalt tittar jag bara på OVA-grejer. Jag gillar kortformiga saker, och det verkar vara den typ av riktning det går.
Med Yasuke, vad var uppkomsten av den idén för dig. Jag tänkte på ... Jag kommer från en latinofamilj på min mammas sida, och när det gäller animering kändes det som om vi hade Speedy Gonzales, och det var i grund och botten det.
Åh, det är grovt, man.
Så, för dig, var det som, 'Jag vill ha en cool hjälte för barnen där ute som älskar anime men de ser inte ut som någon av karaktärerna?'
Det är en riktigt bra poäng. Så här är saken för mig. Det är en riktigt bra fråga. Jag har alltid gjort det här. Min första originella serietidning var Cannon Busters, och huvudpersonerna var alla bruna karaktärer. Det var en serie som jag ritade. Och sedan anpassades den till en animerad serie, en anime av Satelight i Japan, med Netflix. Och innan det gjorde jag en kort pilot som heter Children of Ether, som spelade en Afro-Latina, för Crunchyroll.
Det är jättebra.
Det här var alltid en sak med mig och ritade karaktärer som ser ut som jag! Precis som mina vita kollegor i branschen, som ritar karaktärer som ser ut som dem. Det var bara normalt för mig. Det var aldrig något som, 'Presentera ...' Om jag inte försökte ta itu med elefanten i rummet, men jag tror inte att det någonsin varit en motivation för mig. För mig har det alltid handlat om en kompetent innehållsskapare. Min hudfärg kommer att bli vad den är. Yasuke var ett tillfälle. Det var ett unikt tillfälle att åka entusiasmen hos en historisk figur som ingen egendom äger. Ingen har berättat en populär mediehistoria runt honom, och han råkar bara vara av afrikansk härkomst. För mig är det perfekt för en anime! Om du gillar berättande och kreativa idéer, en svart samurai som serverade Nobunaga, så är det självklart en film! Men när det var dags att skapa en animerad serie handlade det inte om, som, 'Åh, jag vill göra honom till en svart karaktär.' Jag gjorde Boondocks, jag arbetade på Legend of Korra, som hade en brun, kvinnlig huvudman, jag gjorde Black Dynamite ... Vad har alla de här föreställningarna gemensamt? Alla bruna leder. För mig är det här jag gör. Jag presenterar inte Yasuke. Det är en annan möjlighet för mig att berätta en historia om en karaktär jag är van att se, och för alla andra som inte är vana vid att se den kommer det att bli, som, 'Wow, den här killen gör ett uttalande! Vi ser normalt inte detta! ' Du vet vad jag menar?
Det måste vara ett besvär att behöva ta itu med människor som frågar dig om att göra ... Uttrycket skulle vara 'en svart historia.' Om du är svart är det bara en historia.
Jag tror att det har mindre att göra med historien och mer att göra med miljön, det samhälle som vi för närvarande befinner oss i. Vad vi är villkorade för att se, vad våra standarder för skönhet är. Vad är attraktivt, vad är inte attraktivt. Det är att informera om sådana frågor som folk ställer mig. De är inte vana vid att se det, så det måste finnas en agenda, någon form av plan, men egentligen inte! Ingen skulle ställa mig dessa frågor om jag bodde i Ghana och gjorde den här showen, vet du?
Säker!
Det kommer till olika perspektiv på normalitet. Jag omfamnar det, jag uppmuntrar det, och det är den amerikanska kulturens natur, vet du? Amerikansk kultur är invandringskultur, vet du? Det kommer alltid att finnas någon som säger, 'Hmm, jag har aldrig sett dig förut, jag har aldrig sett det förut', och det tycker jag är spännande. Jag tror, ännu viktigare, det är för tonåringar, denna show. Det är för de små barnen att se de här sakerna. Någon fyller 18 år varje dag. Och jag tror att det är en unik möjlighet för mig.
Det är så bra sätt. Du får forma de sinnen som kommer att dras till den här coola saken, så varför inte vara cool och, du vet, lite pedagogisk och bekräftande!
Gör det underhållande. Tanken var att inte ... Jag är inte ett fan av 'edutainment', och jag är inte ett fan av seriösa historiska drama. Jag tycker att de är tråkiga personligen. Det finns en mycket liten grupp människor som vill se ett riktigt seriöst historiskt drama. Det finns inga berömda historiska drama anime-serier som fortfarande körs, som, som, hardcore historiska. Ingen underhållning, ingen fantasi, bara en allvarlig sak. De är aldrig riktigt populära. De är populära bland människor som är historia-buffs, men historia-buffs är en liten grupp människor, och vi vill tillgodose en större publik. Så vi vill fylla showen med underhållningsmotiv som trycker på vissa knappar, vet du vad jag menar? Och det var avsikten bakom denna show. Vi ville inte göra något för att säga.
Jag menar, jag tittade på det första avsnittet med absolut noll sammanhang, jag hade inte sett trailern och de skickade mig bara episoderna, och jag var som, 'Hmm, okej, det här är ganska realistiskt ... Åh, nu de Jag har magi. Nu har de en robot! Låt oss GOOOO! '
Jag tror att det är det. Tanken var, inte bara från berättelsen, utan hur produktionen produceras. Du har en berömd japansk anime-studio i MAPPA, du vet, hoppet är att det kan locka fans av MAPPA: s produktion för att kolla in showen i Japan. Och sedan har du LaKeith Stanfield, som har en enorm fanbase i Hollywood. En stor del av hans fans är förmodligen inte anime-fans, men de kommer att titta på detta för att LaKeith spelar huvudrollen i den. Han är Oscar-nominerad nu! Och Flying Lotus har sitt eget universum av fans. Och folk måste vanligtvis vänta två eller tre år på att ett FlyLo-album ska släppas. Så för att höra helt ny FlyLo-musik på ett visuellt arbete som han också är en EP på, och han är entusiastisk över det, tar det fram hans fanbase. Det är typ av projektets natur. I berättelsen och utanför berättelsen, lägga till olika ingredienser som tilltalar vissa människor som kanske inte är hardcore anime fans, men det är okej! Det är gateway anime, vet du vad jag menar?
Du spikade det. Showen är fantastisk. Jag kan inte vänta på säsong 2, om det ligger på bordet ...
Jag, öh, ah, jag vet inte! Allt är möjligt! (Skrattar)