Koji Igarashi återvänder till sitt Kickstarter-löfte med Bloodstained: Ritual of the Night, ett vackert och funktionsrikt spel som är ett måste att köpa.
Koji Igarashi återvänder till sitt Kickstarter-löfte med Bloodstained: Ritual of the Night, ett vackert och funktionsrikt spel som är ett måste att köpa.
Det är verkligen hopplinjen som gör det, det direkta språnget mot en fiende följt av ett snabbt klick på attackknappen för att ansluta. Den glaskrossande ljudkön som åtföljer varje strejk, i kombination med den korta självlysande blixt med numeriska skador som verkar för att berätta att, ja, den nyligen präglade katana eller storhetsordet du använder är lite bättre än den förra, och kanske till och med sin egen bländande elementära effekt. Känslan av den stridsmanöveren är en av de små men följaktliga och vackra detaljerna som kan vara svåra att identifiera eller utesluta i spelets beskrivning, och är en av många vackra kryssrutor som Bloodstained: Ritual of the Night markerar stolt direkt med en blomning. Ordet Castlevania kanske inte finns någonstans i sikte, utan något fan av Nattens symfoni inträde i serien - liksom några av de hjärtligare uppföljningarna, särskilt de som släppts för Gameboy Advance och Nintendo DS - kommer att finna sig hjälplös i sin tillfredsställande spelning och utforskning genom en massiv, livlig miljö.
Vår hjältinna Miriam är en shardbinder, som kan utnyttja de dödade övernaturliga fiendernas krafter på sin resa för att rädda sin vän och andra shardbinder Gebel, för närvarande farlig och fångad under en demons troll. De Castlevania serier har traditionellt hämtats från gotisk litteratur och popkultur för sin visuella estetik, och Blodig kanter till den domänen medan du tonar ner på Universal Monsters shtick för att mejla ut sin egen estetik. Shardbinders har olika tatuerade kroppsdelar av målat glas som sammanfaller med absorberade kristaller, vilket ger spelet något av sin egen idiosynkratiska karaktär, ytterligare upplivad av det välgjorda konstverket och smidiga animationer från de olika fienderna.
Den övertygande slingan att döda fiender för byte och skärvor, låsa upp nya korsförmåga och lösa pusselliknande mysterier för att utveckla historien bär Bloodstained ably från början till krediter, och det är ett fantastiskt engagerande uppdrag. Miriams omgivning är en fest för ögonen, med invecklad tredimensionell arkitektur som skiftar i bakgrunden, full av utsmyckade mönster, facklor, skimrande tyg och hallucinerande utsikter över den molntäckta månen som kikar genom marmorpelare och verandor. Det ser så bra ut att det är helt distraherande under de första timmarna, vilket med säkerhet ger estetiken i de klassiska Igavania-spelen en modern grafisk avkastning som ibland till och med belastar systemet; ibland slår spelet lite, en niggle som mest saknades i något av Igarashis andra producerade spel.
Det är en liten förlust jämfört med kvaliteten på spelets grunder, som alla känns perfekt utförda, bygger på mekaniken i spel som Castlevania: sorgens aria samtidigt lägga till nya små rynkor och till och med en ökad känsla av hastighet. Mycket liknande Luft och Harmony of Dissonance , besegrade fiender har en chans att släppa ett antal saker, inklusive nya krafter, boosts och förmågor som Miriam kan utrusta, uppgradera och aktivera med sin reserv av magi. Vissa samverkar med andra i praktiken; sakta ner en fiende, kasta en fälla eller en livssugande boll av mörk energi framför dem och sedan driva upp en stat boost för att avsluta dem, till exempel. Om du inte obevekligt odlar specifika områden är det inte ovanligt att du befinner dig nära slutet av spelet medan du fortfarande saknar några intressanta kristaller (och kanske till och med beklagar att du kunde ha använt dem tidigare). Det är ett enormt roligt och tillfredsställande system som vilar på flera andra av endast måttlig kvalitet; lagar upp en invecklad samling rätter för en engångsuppgradering till statistik aldrig riktigt geler, och några avvikande uppdrag verkar skohornade för att få upprepade satsningar genom områden att känna sig mer målmedvetna. Dessa system försämrar inte alls spelet - de är till stor del valfria, trots några betydande belöningar - de har bara inte det bländande polermedel som finns i de flesta striderna, chefsstriderna och utforskningen.
Om fans kommer till Blodig letar efter en historia, den är verkligen tillgänglig och fullständigt uttryckt, och ingen av skådespelarna missar sina slag. Med detta sagt är handlingen inte minnesvärd eller djup, men den fungerar själv i spelet på ibland fängslande sätt; specifikt kan David-Hayter-uttryckta Zangetsu vara ganska övertygande och framträder genom historien som en väldragen figur som omväxlande är folie och vän. Miriam själv är typ av tuffa genom handlingarna i handlingen, med hennes karaktärsegenskaper och dialog mest glömska men knappast amatörmässiga eller tanklöst presenterade. Hon är en passande ledning, och den smärtsamma animeringen av varje kristallskär som absorberar i hennes kropp får dig att sympatisera med henne som ett självuppoffrande övernaturligt skydd.
Andra förutsägbara funktioner inkluderar alternativa avslut och de fantastiska bossarna att slåss, med vissa bossmöten som står fast bland de bästa av Castlevania franchise. Också för dem som spelade igenom 8-bitars förspel Bloodstained: Månens förbannelse , det är en spänning att äntligen klara sig mot HD-versionerna av dessa slutstegsskrot, liksom att bara få se huvudrättens karaktärer själva. Michiru Yamane återvänder än en gång för att styra soundtracket (liknar cheferna, det är jättekul att äntligen höra hennes icke-NES-formade återgivningar av föregående spelets OST), och hennes stjärnkompositioner är en frekvent höjdpunkt, de bästa fastnar i ditt huvud, som avsett. Huruvida dessa bitar kommer att stå igenom tidens mitt bland Yamanes ikoniska verk under de senaste 20+ åren av Castlevania spel är svårt att fastställa vid denna tidpunkt, men det är ett underbart soundtrack som uppfyller den generellt höga kvaliteten på det spel som den producerades för.
Fläktstjänsten i hela är förnuftig men välkomnande. För en så älskad och innehållsrik serie, Blodig kan slå breda festliga tropes av Castlevania 'S förflutna, men bryter också de minsta detaljerna för superfans att plocka på. Tänk på NPC som finns i Livre Ex Machina-området, och hur den lilla slitsen under hans stol som leder till rummet nedan kallar direkt tillbaka till Long Library i Symfoni . Det finns en viss chef som skickar ut halvmånes skärprojektiler som påminner om de många manifestationerna av döden i hela Castlevania spel. Första gången spelare utrustar en känd skärv, kommer de säkert att känna igen och komma ihåg tidigare familjer som faerien och hennes inkarnation i Blodig sitter också gärna på Miriams axel. Listan med dessa påskägg och referenser fortsätter och fortsätter, och för en mindre berömd serie kan det verka överdrivet eller lat, men slutar känna sig godmodig bland så många nya aspekter och vackert konstruerade arenor att kämpa igenom.
Det är olyckligt att några allvarliga problem smittades Blodig Lansering, sådana som kommer att vara svåra för den hårda dagen-en-fans och supportrar att glömma när som helst snart. Ett betydande fel följde en snabb patch som till och med krävde en stor andel spelare att starta om sitt spel från början. Fortfarande nu, i sin nuvarande 1.02-version, plågar buggar och inkonsekvenser spelet på PS4 (och tydligen också på PC), och det är inte ovanligt att spel fryser på belastning, vilket kräver en fullständig omstart. Att ladda mellan skärmar saknas vanligtvis, förutom de tider då det inte är det, och att pausa vid en spelbesparande soffa känns alltid längre än tänkt; Symfoni S blåsiga sparar erbjuder ingen jämförelse. Även om det knappast är något fel finns det en lista med gratis kommande DLC som lovas att inkludera saker som co-op, ett roguelite / permadeath-läge och alternativa spelbara karaktärer, men de är inte med i spelet ännu. En regelbunden patientgenomgång kan lätt ta 15 eller 20 timmar, så det handlar inte om att paketet inte känns fullt, men det skulle vara trevligt att omedelbart kunna starta ett nytt spel med en alternativ karaktär direkt från bat.
Bloodstained: Ritual of the Night 'S triumferande, rekordinställning Kickstarter byggdes på ett löfte, ett som noggrant uppfylls och tydligt i hantverket och presentationen av det färdiga spelet. Buggarna är det värsta av det du hittar här och misslyckas med att komma i vägen för en av de finaste metroidvanier som för närvarande finns att köpa. Långvariga fans har decennier av spel att jämföra detta med, men de kommer troligen fortfarande att kastas över av den myriad av hemligheter, uppsättningar och stridsmetoder som är tillgängliga för dem i Blodig , en metroidvania som känns enastående modern men också särskilt graciös och omtänksam mot sin historia. Detta är ett måste-spela-spel som - med några fler buggfixar och väsentlig DLC - sannolikt kommer att hamna på de bästa listorna i slutet av 2019.
Bloodstained: Ritual of the Night finns nu på PlayStation 4, Xbox One, Steam och Nintendo Switch till ett försäljningspris på 39,99 $. En digital PlayStation 4-kod tillhandahölls till Screen Rant för granskning.