Fortfarande en enormt inflytelserik superhjälte idag, skapandet av Svart panter är ett ständigt föremål för spekulationer för seriefans, med många fascinerade av processen som gick till att skapa en sådan ikonisk karaktär. Konceptet med ett afrikanskt kungligt månsken som en hämnare med stor katttema är verkligen unik, men ingenting skapas i ett vakuum. Faktum är att Black Panther, liksom många av hans andra Marvel-hjältar, sannolikt är skyldig en del av sitt arv till en föga känd hjälte från en svunnen tid av serietidningar.
I en intervju från 2005 för Annat Ego #104 som berörde Black Panthers ursprung, mindes medskaparen Stan Lee (som uppfann T'Challa tillsammans med Jack Kirby): Jag tror att Fantomen... nej, Fantomen hade en hund... någon karaktär hade en svart panter, och jag tyckte det var så dramatiskt när jag läste de här berättelserna. Karaktären han möjligen syftar på här är en obskyr australiensisk knock-off av Fantomen kallad Pantern från 1957, i slutet av massahjältens era. Detta förstärks av det faktum att en skurk med Panterns namn och utseende användes för en av Marvels serier med västerntema, ett år innan T'Challas debut.
Relaterat: Civil Wars alternativa slut förvandlar Black Panther till den perfekta skurken
Marvels Two Gun Kid #77 från 1965 av Al Hartley och Dick Ayers, redigerad av Stan Lee, fick passande titeln The Panther Will Get You if You Don’t Watch Out, och har en mycket intressant omslagsbild. Trots att han har helt olika bakgrundshistorier är panterns kostym i själva numret i stort sett densamma som hans australiensiska motsvarighet: en panteroverall och mask med den nedre halvan av ansiktet exponerad. Men Panterns kostym på omslag är omisskännligt lik den som bärs av Marvel's Black Panther; kolsvart med en pantermask som täcker hela ansiktet. Det är högst osannolikt att Black Panthers debut ett år senare 1966 är en ren slump.
Ytterligare till intrigen är vad som avslöjas i Jack Kirbys ursprungliga pennkonst för Black Panther från hans debut i Fantastiska fyra #52 . Till skillnad från den ikoniska Black Panther-kostymfansen känner till idag, var T'Challas utseende från början mycket mer lik Panterns, med den nedre halvan av ansiktet fortfarande exponerad. Denna design var ändrat för Black Panthers faktiska komiska debut .
För att komplicera saken ytterligare är förekomsten av en annan guldåldershjälte som heter Black Panther från 1941. Denna Black Panther gjorde exakt ett framträdande och är så obskyr att det är osannolikt att han har någon koppling till hjälten som delar hans namn. Ett mer troligt inflytande för T'Challas bakgrund är Waku, Prince of the Bantu av Don Rico och Ogden Whitney från Atlas' Jungle Tales #1. Denna berättelse om en afrikansk prins som hämnas sin far och slåss mot tjuvjägare och tronpretendenter, redigerades återigen av Stan Lee.
Tyvärr är själva serietidningarna och det lilla som sades i intervjuer från det förflutna allt någon behöver gå på idag för att förstå den kreativa processen som ledde till Black Panther. Stan Lee och Jack Kirby har tyvärr passerat, och varje bild av hur deras största skapelser kom till kommer för alltid att innehålla luckor som bara de kunde ha fyllt i. Pantern kanske inte var ett känt namn, men han och Waku, Prince of the Bantu hjälpte troligen till att inspirera en i Marvels Svart panter .
Nästa: Stan Lee övervägde ursprungligen att döpa Spider-Man efter en annan bugg
Källa: Annat Ego #104