Balan Wonderworld är en intetsägande 3D-plattformsspel som inte ger den magiska upplevelsen som förväntas av Square Enix och den uppskattade regissören Yuji Naka.
Efter gratis demo för Balan Wonderworld upplevt avskyvärt mottagande från kritiker, den drivkraft som byggdes för regissören Yuji Nakas återkomst till AAA-spel försvann. Publisher och Developer Square Enix skryter med en massiv garderob med dräkter, fantastiska världar att utforska och en hjärtlig historia om självreflektion, men vad spelarna får är en föråldrad 3D-plattformsspel som saknar originalitet och riktning. Balan Wonderworld är skelettet av vad som kunde ha varit en magisk spelupplevelse, men det smuler under tyngden av daterade val och, helt insett, är ett intetsägande, spännande tillskott till genren.
Förväntningar för Balan Wonderworld var ganska höga efter det avslöjades att Yuji Naka skulle leda projektet. Naka är känd för sitt arbete som den förra chef för Sonic Team , och som huvudutvecklare av Nätter i drömmar , Billy Hatcher och jätteägget och Phantasy Star Online . Dessa titlar från 90-talet och början av 2000-talet väckte förhoppningarna hos nostalgiska spelare att Balan Wonderworld skulle vara en efterträdare till äventyrsplattformarna från sin barndom.
Men de första minuterna av vackra CGI är både fängslande och förvirrande och sätter scenen för verkligheten Balan Wonderworld erfarenhet. Square Enix är känt för sina imponerande scener och Balan Wonderworld's är inget undantag. Frågan är att själva spelet har väldigt få historielement. Utanför början och slutet av scenerna är huvudpersonen inte inblandad i Balan Wonderworld's berättelse. Det finns två scener som spelar före och efter varje bosskamp som berättar historien om den person som är inblandad i den nivån, men de skulle ha varit mer effektiva om de sattes i början och slutet av varje värld. I Balan Wonderworld saker händer bara och fortsätter att hända utan förklaring. Denna brist på historia är inte bara frustrerande utan tar också bort alla drivkrafter för att slå spelet.
Vad som är mer frustrerande än bristen på berättelse är enkelheten Balan Wonderworld's gameplay. Varje knapp på handkontrollen är samma åtgärd, så utanför kontrollen av kameran och vilken riktning karaktären går, måste spelare bara trycka på någon av knapparna på sin handkontroll för att utföra den enda åtgärd de får. Detta är en irritation när du navigerar i menyer och det finns ingen bakåtknapp. Det känns också som bortkastad potential och gör att några av dräkterna känns billiga eller besvärliga.
Det finns 80 olika dräkter som finns i 12 världar men det behöver definitivt inte vara så många. Det finns olika kostymer som är exakt samma som varandra när det gäller förmåga, och det enda som förändras är karaktärens utseende. Flera kostymer tillåter spelare att flyta ett avstånd efter att de hoppat, vissa skjuter lasrar ofrivilligt om spelaren står stilla och andra känner att de inte gör någonting alls. Några av kostymerna ger mycket coola eller användbara förmågor som gör att spela Balan Wonderworld mycket roligare, men om en spelare tar skada när han bär den kostymen kommer de att förlora den. Spelaren måste sedan resa tillbaka till den nivå där kostymen finns och samla in en ny om de vill fortsätta spela som sin favoritdräkt.
Spelare måste dock göra mycket backtracking för att få vissa kostymer om de vill slutföra Balan Wonderworld 100%. Det är för att Balan Wonderworld's medel för framsteg är genom att samla gyllene troféer. Liknande Super Mario måste spelarna samla in ett visst antal troféer för att låsa upp nästa uppsättning världar. Det finns totalt 228 troféer, men spelare behöver bara samla 110 för att slå spelet. Trots att det är mindre än hälften av det totala antalet är det att samla 110 troféer en slog och vissa troféer kräver att spelare får dolda dräkter som bara kan hittas med andra dolda dräkter.
Balan Wonderworld kullar tråkiga minispel över hela världen, och några av dem är obligatoriska för spelare att samla in varje trofé. Några engångskostymer kommer att spela spelare i ett litet sportspel där de måste spela fotboll, golf eller baseboll. Det finns också nästan identiska snabba händelser som kräver en perfekt poäng för att få en trofé. Balan Wonderworld har några andra samlarobjekt att jaga, men de har ingen större effekt på spelet.
Att besöka nivåer skulle inte vara så dåligt om nivåerna i sig inte var lika oinspirerade eller tråkiga. Jämfört med det visuella överklagandet av spelets klippscener, de faktiska miljöerna i Balan Wonderworld är inte alls lika polerade. Det är i grunden en stor jaktjakt, men varje nivå som är ett rakt skott till slutet gör att hitta troféer känns mindre som en prestation. En spektakulär collectathon som Super Mario Odyssey döljer Power Moons på ett sätt som gör att spelarna känner en prestation när de hittar en, men Balan Wonderworld's portvaktstroféer är ett jobb att samla på. Det finns små delar av Balan Wonderworld som möjliggör utforskning, men de känner sig mer som en eftertanke istället för ett utforskat koncept.
Så minnesvärd som Balan Wonderworld nivåer är inte, chefstriderna som avslutar varje värld är ännu mindre. Med undantag för den sista chefen, som är en av höjdpunkterna i Balan Wonderworld, har varje chef ett litet dragmönster som de följer och tar bara tre träffar för att döda. De är inte särskilt utmanande och ingen av dem har ytterligare bossfaser som gör att varje kamp tar några minuter. Det finns inte heller någon risk att drabbas av en bossattack eftersom varje kamp har ett oändligt antal dev-avsedda dräkter som är lätt tillgängliga under striden.
Det finns ett par ljuspunkter mitt i Balan Wonderworlds vardagliga plattform. Tim Tower är Liknande Sonic Adventure 2 's Chao Garden där spelare kan samla små kycklingkaniner och mata dem kristallerna de får i varje nivå. Ju mer Tims äter desto mer kommer de att bidra till tillväxten av Balan Wonderworld's navområdet. Detta har ingen större inverkan på det totala spelet, men det är fortfarande en trevlig liten jordbrukssimulator.
Det finns mycket innehåll i Balan Wonderworld , men mängden backtracking och kostymbyte gör att det går för krävande att återvända till tidigare nivåer. Parning Balan Wonderworld ' s små miljöer med sin svaga 3D-plattformsspel misslyckas med att ge AAA-underhållningsspelarna förväntningar från liknande moderna titlar. Huvudfrågan med spelet är inte dess föråldrade uppfattning om en redan nischgenre, men att dess kärnspel inte är roligt och dess stödjande element inte är underhållande. Balan Wonderworld är svårt att rekommendera till någon utanför diehard genre-fans med tanke på kvaliteten på andra 3D-plattformsspelare på marknaden.
Balan Wonderworld finns på PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X och PC. Screen Rant tillhandahölls en digital PlayStation 5-kod i den här översynen.