Två stora varumärken inom teknikindustrin försöker få sina respektive uppslukande ljudtekniker att fånga med Äpple främjar den rumsliga ljudfunktionen i de nya AirPods Max och Sony tillkännager ett par trådlösa högtalare med sin egen 360 Reality Audio-teknik. Om det finns något företag som kan lita på att få dessa nya ljudformat igång, så är det dessa teknikjättar. Men med båda teknikerna i huvudsak fortfarande i de tidiga stadierna av deras existens, är det oklart om någon av dem kommer att lyckas i det långa loppet.
Apples rumsliga ljudfunktion finns i både AirPods Max och AirPods Pro, och förlitar sig på dynamisk head tracking för att placera ljud som har spelats in i 5.1, 7.1 och Dolby Atmos i ett virtuellt landskap. Sonys 360 Reality Audio finns i vissa hörlurar, såväl som högtalare som Amazon Echo Studio eller Sonys nya SRS-RA5000 och SRS-RA3000. Denna 360 Reality Audio-teknik placerar praktiskt taget instrument från musik i ett sfäriskt utrymme för att ge vad Sony hävdar är en konsertliknande upplevelse.
Relaterat: AirPods Pro: Hur rumsligt ljud fungerar och förbättrar lyssningsupplevelsen
Som om uppgiften att befästa en ny teknik inte var tuff nog, och vare sig de gillar det eller inte, nu Sony och Äpple är låsta i ett lopp för att vara de första att göra det. Apple kan ha ett försprång när det gäller att titta på film och TV blandat i surroundljud eller Dolby Atmos, eftersom den typen av innehåll är mycket mer lättillgänglig än musik som är kompatibel med antingen rumsligt ljud eller 360 Reality Audio. Sony har dock redan byggt in sin teknik i fysiska högtalare utöver hörlurar, vilket potentiellt gör 360 Reality Audio mer tillgängligt ur kompatibla enheters perspektiv. För närvarande har båda teknikerna styrka, men båda behöver tid för att avgöra om de kommer att ha en betydande inverkan på ljudvärlden.
Spelar ett uppslukande ljudlopp ens någon roll?
Apple och Sony har vardera investerat avsevärda mängder tid och pengar på att placera rumsligt ljud och 360 Reality Audio som en del av framtidens lyssnande. Så mycket ansträngning som de har uttryckt det, men det finns ännu inte en definitiv konsensus om att så faktiskt kommer att vara fallet. Visst har expertutlåtanden erbjudits, men många vanliga användare är osannolikt lika övertygade.
Publikationer som Vilken Hi-Fi , till exempel, imponerades av AirPods Max och rymligheten som presenterades av rumsligt ljud. Någon annanstans, Engadget berömde 360 Reality Audio för dess fantastiska ljud, trots dess ytterst begränsade tillgänglighet. Samtidigt är det tydligt att mainstream-publiken inte exakt delar samma tankar. Några på r/apple subreddit har kallat rumsligt ljud för en spelväxlare medan andra har märkt att det i slutändan är ' knepigt .' Över på r/tidal , en av få streamingtjänster som erbjuder musik som är kompatibel med 360 Reality Audio, tekniken verkar fungera bra med vissa låtar, men dåligt med andra.
Det är uppenbart att det återstår arbete för både Sony och Apple. Både spatialt ljud och 360 Reality Audio lider av den vanliga växtvärken av ny teknik, inklusive en brist på integration utifrån tillgängligt innehåll och kompatibla enheter. De har var och en potential att vara fantastiska tillägg till den allmänna lyssningsupplevelsen, men det är upp till Sony och Apple att fortsätta att utöka tillgängligheten för dessa tekniker om de ska blomstra.
Nästa: Sony 360 Reality Audio Ecosystem: Vad det är och hur det fungerar förklaras