Ancestors: The Humankind Odyssey är ett upproriskt spel om mänsklig evolution, fylld av utmaningar och berättande möjligheter att bara överleva.
För alla som till och med är lite intresserade av att ta rollen som en formativ hominid, Förfäder: Humankind Odyssey är en helt unik och sofistikerad upplevelse, men otåliga spelare kan känna sig kortslutna av den hänsynslösa svårigheten eller betoning på självstyrda mål.
Innovation bygger på tidigare misslyckande. Eventuell skriftlig täckning av det nya spelet från Assassin's Creed mastermind Patrice Désilets och hans team försöker inte mindre än att höja den mest skadliga standarden på ikonjaktande spel som hans blockbuster-serie har sitt ursprung, populariserade och körde djupt ner i smutsen. Varje år sedan har spelarna hälsats av en konstant sträcka av öppen världssamlingslådor, med metodiska uppgraderingar som gör sitt bästa för att kamouflera repetitivt spel. Förfäder: Humankind Odyssey är långt ifrån den spelstilen, med den övergripande känslan av bedövad upptäckt och betoning på utforskning och evolution presenteras här på ett helt unikt sätt. Det här är inte en ny flådd Assassin's Creed , men en tiger av en helt annan rand.
Hissens tonhöjd för Förfäder skulle förmodligen nämna en kombination av överlevnad sim med utvecklingen av den mänskliga arten. Även om den beskrivningen är tillräcklig på basnivå, kräver spelet en mycket speciell inställning till den idén, en som kräver kontemplativ distans och patientengagemang med dess olika inre funktioner. I stället för att beordra en specifik fristående karaktär som ansvarar för en grupp, Förfäder ser spelare guida ett kollektiv av primitiva hominider vid en tidpunkt som startade 10 miljoner år tidigare, vaken och sårbar i en djungel utan riktad vägledning om hur man snabbt går vidare till nästa tillväxtstadium.
Assassin's Creed är förmodligen en dålig referenspunkt, även om dina hominider kan sträva efter miljömässiga landmärken för att utlösa en spinnkamera-film som är bekant som har aktiverat en fokuspunkt. Bortsett från dessa skriptinstanser, Förfäder erbjuder inte någon annan typ av handhållning alls. Du hanterar en grupp primitiva hominider och lär dig vad som krävs för att överleva i naturen, vilket kan innehålla allt från att kombinera olika detritus för att skapa verktyg eller experimentera med livsmedel som finns högt uppe i skogsskyddet och hoppas på en perfekt matsmältning.
Några viktiga skillnader skiljer dock denna resa. Viktigast, Förfäder har minimal berättande ljud och text, och den enda gången du någonsin ens ser ord på skärmen gäller vaga prestationer (som att slå ett djur med en viss sten eller använda ett verktyg korrekt). Nej, den primära berättelsen involverar den geografiska utvecklingen av din klan när du navigerar från en biom till en annan, och varje dikterad sammanfattning händer bara inuti ditt eget huvud när du spelar, eftersom spelet undviker alla indiskret berättande, innehåll som finns kvar på några ordlösa när du tar dig längre och längre in i landskapet.
Spelupplevelsen kan ibland kännas direkt fientlig. Om rovdjur dyker upp och tar isär din klan en efter en kan du mycket väl förlora spelet helt, vilket kan utgöra en fullständig återställning. Innan du tror att det här gör Förfäder någon form av roguelike, det är relativt svårt för detta att inträffa, och skulle förmodligen kräva ett särskilt okunnigt och obehagligt tillvägagångssätt, men det är möjligt. Så länge du håller ett hänsynsfullt öga på dina primater och lär dig hur du hanterar alla intilliggande rovdjur som köper på din klanuppgörelse, gör du långsamma framsteg för varje uppgradering och skrot av geografiska framsteg. Om du undviker ett tidigt slut, väljer du att utvecklas till nästa generation åldrar var och en av dina hominider; äldste dör, vuxna blir äldre och barn vänder sig till vuxna. När som helst kan du till och med välja en utvecklingspunkt som uppgraderar din klan i enlighet med specifika bonusar, vilket driver dig upp en miljon år eller mer men straffar dig för att du inte lyckas gå vidare i takt med de faktiska förfädernas förväntningar.
Så småningom kommer du att bli distraherad med glädje av varje skrot av noggranna framsteg. Det kan innebära att utforska framåt för en ny bosättning med en liten besättning av hominider, kämpa med hot och se upp för landmärken och rena vattenkällor i fjärran. Även efter att ha räknat ut hur man skapar vapen och verktyg känner sig ingen enskild medlem i en klan övermäktig och alltmer fientliga rovdjur och bytesdjur dyker upp ur de okända områdena för att testa dina färdigheter. Att jaga och attackera dessa varelser tar lite tid att vänja sig vid, men en slags randomiseringsmekaniker säkerställer att slaktning av en noshörning inte är en enkel fråga om att trycka på en knapp tillräckligt snabbt - ibland måste en enskild hominid gå förlorad för att klanen i stort ska fortsätta .
Antalet progressionsmekanik som finns tillgänglig i Förfäder ligger långt utanför omfattningen av denna recension, och spelet verkar glädja sig åt att dölja sina mest väsentliga utjämningshemligheter. Progressionmässigt, om du bär en spädbarnsprimat på ryggen eller har en i närheten, får du neural energi och att samla tillräckligt med det medan du låser upp uppgraderingar kan du öka vissa förmågor eller lära dig nya under din resa. Liknar Äldre rullar serier, att utföra specifika åtgärder är vanligtvis vad som behövs för att utvecklas och göra grundläggande åtgärder tillgängliga på högre nivå; om du vill stå rak och gå på två fötter under en längre period, gör bara en punkt att gå på två fötter oftare.
Det låter enkelt, men den ovannämnda bristen på handhållning gör att vissa delar av spelet ibland kan kännas för vaga och avledande. Snart kommer dock spelare att börja sätta ihop vad som förväntas av dem, eller ta reda på de mest idealiska områdena på kartan för en ny bosättning. Miljölappar kan verka så fientliga att det är ett intensivt strategiskt beslut att begå ett nytt hem, ett riskabelt företag som kan leda till några förluster. Finns det en Machairodus som förföljer ett närliggande vattenhål? Du kan behöva ta itu med det direkt innan du andas lätt i ett nytt hem, och att ignorera det för att utforska vidare kommer att innebära att kämpa med periodiska attacker på dina bröder.
Om det fanns ett ord att använda för att klassificera hur Förfäder spelar, det är långsamt . Att lära sig hur olika element i miljön kombinerar, konflikter med och komplimangerar varandra tar tid. Kallt regn kan hämma framsteg tills du hittar en viss växt som motverkar den statusen. Savannans direkta solljus äventyrar din uthållighet, men att kombinera vissa verktyg med vissa resurser kan också skydda mot den effekten. Inget särskilt ögonblick kommer något av dessa svar att ske direkt för dig - de dyker upp när du försöker slå stenar mot växter, växter mot stenar, växter mot växter, och så vidare och så vidare.
Som en överlevnads-sim, Förfäder är komplex och kompetent men faller också bytet för många av genrenas förutsägbara svagheter och frustrationer. Att markera det specifika objektet du vill plocka upp kan antingen vara enkelt eller nästan omöjligt, och felriktade ingångar kan orsaka ett tragiskt fall från ett träd när du svänger genom djungeln eller en olyckligt felriktad motattack på en noshörning. Dessa fall underminerar inte spelets avsedda flöde eller dess benägenhet till oavsiktliga olyckor, men de kan vara ganska nedslående, särskilt när de lutar en noggrant balanserad känsla av komfort till ett desperat grepp om överlevnad på några sekunder.
På en pausskärm kommer spelarna att se dussintals tips och tricks som kan hjälpa dem på deras episka resa från punkt A till punkt B, men det finns gott om tips som levereras på ett mer subtilt och smart sätt. Att få sömnen låter dig titta på din klandröm, med fladdrande bilder som avslöjar mindre men meningsfulla tips om hur du ska komma framåt, och hörbara signaler låter dig veta när en strejk med ett vapen framgångsrikt kan ändra en annan eller potentiellt landa en träff ett mål. Känslan av att lära känns aldrig ytligt kuslig, men det är inte orimligt att förvänta sig att särskilt viktiga tekniker kan undvika en annars lyckad resa genom spelet, helt enkelt för att du inte kombinerade rätt objekt eller använde dem på mycket specifika sätt.
Ett underbart soundtrack åtföljer de desperata grepparna och snubblarna, subtilt skiftande med varje ny biom. Det är inte exakt procedurellt, men det verkar som om det drivs in och ut ur action med ocarinor, flöjt, stamtrummor och körer. Dina hominider verkar bara tillräckligt känslomässiga för att vara läsbara, synligt glada över den söta lukten av en ny ätbar resurs eller fattar i halsen när de är törsta. Vädret är så oförutsägbart som möjligt, och en dag som tillbringas i en djungelgrottbostad som skapar vapen känns lämpligt mysig med himlen som spricker utanför, och varje separat biom i spelet känns noggrant utformat och rikt på visuella blomningar.
Det mest pressande problemet med spelet är dess sortiment av buggar, som förväntas förväntas. Medhjälpare kan vara svåra att krossa på väg till en ny bosättning och förnekar ofta att de äter ett föremål eller använder det för att skydda sig mot elementen. Det är oförutsägbart nog för att vara irriterande, och du kan hitta dig själv helt enkelt att ta kort kontroll över en annan hominid karaktär för att själv tillämpa en resurs, men det är vettigt att förvänta sig några fläckar under de kommande månaderna för att periodvis förbättra följeslagare AI. För vad det är värt fungerar de dock som förväntat flera gånger än inte i denna lanseringsversion.
Denna recension har varit noga med att undvika någonting inom spoilers. I andra spel kan det utgöra dramatiska berättelser eller dolda power-ups, men Förfäder till synes har ingen vård för någon av dessa. Berättelsen känns både personlig och episk i lika stor utsträckning, där kampen mot tåliga rovdjur vid en ny bosättning kan utgöra en hel timmes speltid, och du kan spendera lika lång tid på att räkna ut hur man extraherar honung från en bikupa.
Det finns väldigt, väldigt lite att jämföra med Förfäder , och dess förmåga till icke-verbal berättande verkar aldrig vackla, med vägen genom dess olika territorier så fängslande som den är farlig. Med många överlevnads-sim och öppna världsspel tillgängliga, Förfäder: Humankind Odyssey verkligen känns som ett unikt spel, en meditation om evolution som drar lika mycket från vetenskaplig forskning och de typer av spel som de flesta av oss spelar idag. För alla som till och med är lite intresserade av att ta rollen som en formativ hominid är detta en helt unik och sofistikerad upplevelse, men otåliga spelare kan känna sig kortslutna av den hänsynslösa svårigheten eller betoning på självstyrda mål.
Förfäder: Humankind Odyssey släpps den 27 augusti på Epic Games Store, med PS4- och Xbox One-versioner som förväntas släppas i december 2019. En digital PC-kopia tillhandahölls till Screen Rant för granskningsändamål.