Amerikanerna avslutar säsong 4 med ett nitande avsnitt som täcker en av seriens bästa körningar någonsin.
[Detta är en recension av säsong 4 finalen av Amerikanerna . Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Att titta på vad Amerikanerna har gjort med sin berättelse under fyra säsonger är att se ett anmärkningsvärt fall av framsteg i berättande. Serien har gått från att vara en spionthriller till det mest spännande och engagerande inhemska drama på TV idag. Det finns inget annat som kommer nära att nå de känslomässiga höjder och nedgångar Amerikanerna gör med häpnadsväckande frekvens. Inget annat har en sådan kompetens när det gäller hur serien hanterar spänningar, än mindre utdelar den konsekvent utan att sensibilisera publiken till dess potenta effekter. Fall i punkt: säsong 4 var en annan högtrådig handling av internationellt intriger och familjedrama som började en långsam, metodisk process för att driva sig bort från spioneringsvinkeln i seriens ursprungliga inblandning för att bättre omfamna en djupare utforskning av livet inom de fyra väggarna i Jennings hushåll.
Övergången speglas också i säsongsberättelsen, som om seriens progression har blivit texten i Elizabeth och Philips liv som spioner för det sovjetiska direktorat S-programmet. Men co-showrunners Joseph Weisberg och Joel Fields har tagit denna distinktion ett steg längre och nästan gjort en metakommentar om framtiden för Amerikanerna själv, som det tillkännagavs skulle få en femte och sjätte säsong, vilket gör serien till sin slut. 'Jobbet var inte tänkt att vara för alltid' Gabriel berättar för Elizabeth och Philip nära slutet av 'Persona Non Grata'. Det är lätt att se Frank Langella som en stand-in för Weisberg och Fields och berätta för sina anställda (och publiken) att allt så småningom tar slut - undertexten är: framtiden är bara delvis ur dina händer.
Händelserna under säsongens sista avsnitt väcker en doft av nostalgi och lättnad - i den mån det ändå gäller Elizabeth och Philip - till förfarandet. Att de speglar tillkännagivandet av showens framtid på FX och att en av TV: s bästa drama kommer att kunna avslutas på sina egna villkor kan vara en tillfällighet men det lägger till ytterligare ett lager till en inkräktande känsla av finalitet i historien om Amerikanerna . 'Persona Non Grata' tar då medvetenheten om oundviklighet och lägger den typ av snurr på den att showen gör så bra: Karaktärerna presenteras ett alternativ som är omedelbart omöjligt och omöjligt att motstå. Att de tvingas av personlig önskan i motsats till moderlands önskningar är kanske den viktiga komponenten för att göra säsongens slut så fängslande och känslomässigt komplicerat som det är.
Foto: Ali Goldstein / FX
Från första stund klickar klockan. Detta är inget nytt i serien, och ändå finns det ingen tröst från dess förtrogenhet. Amerikanerna utmärker sig i att göra tv: n motsvarande att desarmera en explosiv anordning; karaktärerna är ofta bara ett felaktigt drag från att spränga hela livet. Och ändå, när timmen öppnas på säsongslång gäststjärna och föregångare till titeln Persona Non Grata, William Crandall (Dylan Baker), görs livet som sprängs så villigt, som även mannen som det livet tillhör anser det förverkar vid denna tidpunkt.
För att se Stan och agent Aderholt falla ner på William, efter Olegs upptagande av en tillgång i USA: s obefintliga (men helt existerande) biologiska vapenprogram, hänger bekymmerna aldrig på William länge och flyttar istället till Philip och Elizabeth. Williams slut via sin egen hand (bokstavligen) är hans implicita kunskap och acceptans av detta; han känner till den roll han spelar i det kalla kriget och i Amerikanerna : en kugge i Great Red Machine och en bit spelare i historien om Jennings liv. Förståelsen görs mer betydelsefull av Williams dödsängs erkännande att hans liv var ensamt och isolerat; hans betydelse knuten till den ständigt öppna handen i ett land som han inte längre tillhörde utan förblev reflexivt hängiven till. 'De ville alltid ha mer' William berättar för Stan och Aderholt, ett påstående som sannolikt känns av så många inom ett antal yrken som saknar de höga insatserna för internationell spionage. Oavsett vad du åstadkommer, hur mycket blod, svett och tårar du lägger i ditt arbete, räcker det aldrig; jobbet - maskinen - behöver fortfarande servas, det behöver fortfarande matas. Williams förståelse av sin roll - att han inte är hjälten i sin egen berättelse eller att hans berättelse utanför anskaffningen av farliga biologiska prover aldrig ens kom ur marken - gör att han tar sitt eget liv för att skydda sina hemligheter och undvika att namnge Philip och Elizabeth, i utbyte mot ett lockande erbjudande från den amerikanska regeringen, ett smärtsamt erkännande att han var ett offer för det kalla kriget för länge sedan. För att denna läcka ska komma tillsammans med den kraftiga ökningen av väsentliga vätskor som rymmer hans kropp rankas högt bland seriens mest smärtsamma och gripande ögonblick.
Viliams karantän då och viruset som förstörde hans kropp, vilket gjorde honom till en lika ovälkommen närvaro i andras fysiska utrymme som han kände att han befann sig i sitt misslyckade personliga liv, står i skarp kontrast till den relativa intimitet som visas i några av de andra trådar. Efter en säsong som punkterats om och om igen av separation och förlust - Ninas avrättning i ett ryskt fängelse, Marthas flykt från landet, agent Gaads pensionering och efterföljande död under semestern, Elizabeths avsiktliga förstörelse av en falsk men ändå meningsfull vänskap, etc. - liten ögonblick av ömhet och fysisk anslutning sticker ut mer än Philip i hans Geraldo Rivera-inspirerade förklädnad.
Foto: Ali Goldstein / FX
Efter vad som verkar vara mamma som får den kalla axeln från sin dotter, lindras spänningarna när Elizabeth skjuter i sängen med Paige. Hela säsongen Amerikanerna har utvärderat kopplingen mellan den religiösa pacifisten Paige och hennes föräldrar, bara för att visa en betydande vändpunkt i hennes begäran att lära sig att försvara sig som sin mamma gjorde. Det är en motsägelse som omedelbart kommer ihåg den natten Elizabeth först drog blod i sin dotters närvaro och genomborrade Paiges öron. Och det är den första av många gånger som finalen utforskar begreppet fysisk intimitet. Den intimiteten understryks senare med Paiges dalliance med Matthew medan stackars Henry lämnas för att titta på Super Bowl ensam. Strävan efter personlig anslutning - oavsett om det är för första gången, som Philips ryskfödda son, eller för den femte gången, som Henrys erkännande att han var tvungen att titta på The Big Game solo - genomsyrar finalen och ökar vikten av Philip och Elizabeth valet att gå tillbaka till Moder Ryssland eller vänta och se om William gav dem upp till FBI eller inte.
Stan återvänder hem från att förmodligen se att William överlämnar sig till viruset bara för att hitta Paige och Matthew som kanar på sin soffa. Hans svar är så atypiskt från hur publiken har lärt sig att TV-föräldrar ska agera när tonåringar engagerar sig i den typen av fysisk intimitet - Stan är varken generad eller missnöjd; han verkar verkligen motsatsen - det hade nästan varit lättare för Philip om hans granne hade kommit hem med fem FBI-bilar i släp. Plötsligheten med vilken Philip rör sig för att avsluta sin dotters intresse för Matthew är en återuppringning och en motsägelse till vad han berättade för henne i 'A Roy Rogers in Franconia': 'Vi ljuger inte för dig. Men gör ingenting på grund av oss. ' Som det visar sig har Paige inte mycket val i vad hon gör.
'Persona Non Grata' är ett annat högvattenmärke för Amerikanerna , en serie som bara inte gör dåliga årstider. När serien flyttar sig längre och längre bort från sina spioneringsrötter för att gräva djupare in i sina spioners personliga liv, finner den större sanningar i mänskligheten på båda sidor om järnridån (hur kunde du inte känna något för Arkady, mycket mindre Oleg och Tatiana som de sa - eller inte sa - deras farväl?). I slutändan är detta ännu en fascinerande avslutning på en enastående säsong.
-
Amerikanerna kommer tillbaka för säsong 5 2017 på FX.