Även med sina dumma skämt och obetydliga pussel är AI: The Somnium Files ett spännande mysterium som vrider sig i ständigt spännande riktningar.
Även med sina dumma skämt och obetydliga 'pussel' är AI: The Somnium Files ett djupt fängslande mysterium som vrider sig i ständigt spännande riktningar.
Som utvecklare och utgivare har Spike Chunsoft producerat några av de mest originella och spännande äventyrsspelen i nyare historia - och AI: Drömfilerna är en annan att lägga till i listan. Skriven och regisserad av Kotaro Uchikoshi, som också är ansvarig för de hyllade Zero Escape serier , Drömmen Files är en liknande radarutgåva som verkligen förtjänar mer erkännande. Medan spelet verkar vara bara ytterligare ett mordmysterium vid första rodnad, ökar det snabbt alla förväntningar eller förutsägelser tack vare sin expertstimulering, bedrägligt djupa karaktärer och Uchikoshis karakteristiska plotvridningar. Pusslen har mer tur än skicklighet och många av skämtarna landar inte, men alla som är villiga att utforska spelets förgreningshistorier kommer att avslöja en fängslande och till och med rörande berättelse.
AI: Drömfilerna äger rum i Tokyo i en inte alltför avlägsen framtid, eftersom spelaren tar rollen som specialagent Kaname Date för Tokyo Metropolitan Police. Trots att han förlorade sitt minne och hans ögon för sex år sedan är Date en av endast en handfull operatörer som kallas 'Psynchers' - människor som tränats för att infiltrera en sovande misstänktes drömmar (eller 'Somnium') och tolka relevant information. En regnig natt kallas Date till ett mordplats i en övergiven nöjespark. Offret visar sig vara Shoko Nadami, en gammal bekant av honom.
Shokos kropp har några oroväckande likheter med en serie olösta mord från sex år sedan: flera sticksår, vänster öga dras ut och liket visas för alla att se. När Date undersöker scenen upptäcker han att någon fortfarande gömmer sig där: Mizuki, Shokos egen dotter. Hon fattar en blodig isplockning av rädsla, och hon är så traumatiserad att hon inte kan tala. Date tar henne genast in och länkar sig in i hennes Somnium ... och vad han hittar där skickar honom ner på en spiralformad, mellankommunisk väg av skuld, lögner och hemligheter.
Utöver det är det nästan en utmaning i sig att diskutera spelets expansiva, slingrande plot utan att förstöra en av dess otaliga överraskningar. Liksom Zero Escape serie innan den, Drömmen Files har en helt olinjär berättelsestruktur med många olika vägar och slut, som alla avslöjar mer om det centrala mysteriet. Sanningen kan bara hittas genom att sammanställa detaljerna i varje enskild rutt och avsluta, och att göra det blir mer och mer absorberande när spelet fortsätter. Med ett bekvämt flödesschema kan du när som helst återvända till vilken punkt som helst i berättelsen och låsa upp nya rutter i vilken ordning du än väljer. Just när det verkar som om en viss historia har kommit för långt bort från undersökningen för att vara relevant, hakar den dig med en häpnadsväckande uppenbarelse och drar dig tillbaka till huvudmysteriet.
Naturligtvis skulle denna fascinerande berättelse inte vara något utan dess förvånansvärt eklektiska karaktär. När Date möter nya karaktärer under sin undersökning verkar de var och en vara trop i början - som den irriterande välinformerade men snäva otaku eller den bubblande men manipulerande internetidolen. Men som de flesta andra delar av spelet är dessa karaktärer mer än vad de verkar. Deras personligheter utvecklas och deras motiv förändras som svar på deras engagemang i ärendet, och deras historier utarbetas när Date pratar med sina vänner och familj. Nästan varje karaktär har en djupare sida att upptäcka när deras berättelser och relationer expanderar, vilket resulterar i rörande berättelser om kärlek och vänskap, fysisk och psykisk sjukdom och svek och konspiration.
Drömmen Files har också exceptionellt höga produktionsvärden för ett äventyrsspel, särskilt ett som mest består av att välja dialogalternativ och läsa textrutor. Alla områden återges i full 3D och kan undersökas smidigt och snabbt utan behov av fasta vinklar. De iögonfallande och detaljerade karaktärsdesignerna är med tillstånd av Yusuke Kozaki, känd för sitt arbete med Inga fler hjältar serien och modern Brandemblem titlar . Karaktärsporträtt är också helt animerade med en livlig mängd uttryck, vilket visar att det här spelet verkligen går en extra mil för visuell kvalitet.
Så engagerande som spelets övergripande berättelse är, är de verkliga pusselarna avgjort mindre intressanta. När Date inte följer ledningar eller intervjuar vittnen måste han omedvetet dyka in i sovande misstänktes sinnen vid vissa punkter i tidslinjen. Dessa försök att verifiera en alibi eller få ny information är medvetet absurda pusselsegment baserade på drömlogik. I sanning kan dessa Somnium-pussel egentligen inte kallas pussel alls; de är till stor del en försök-och-fel-process för att springa runt och utföra löjliga interaktioner med slumpmässiga objekt tills något händer. De kan vara tematiskt relevanta, men utan någon konsistens i pusseldesign utmanar de helt enkelt inte spelaren på något sätt.
En annan stor sak om Drömmen Files är dess förkärlek för humor. Det sätter en komisk och självmedveten ton för sig tidigt, med en tydlig önskan att föra en viss levity till sitt mörka och allvarliga ämne. För det mesta lyckas det dock inte. För många av kneparna blir dumma, från dess litony av sophomoriska sexskämt till dess lama ordförening. Kanske ordet ordlekar skulle vara roligare om de inte behövde översättas till engelska, men spelet fylls också med otaliga referenser till andra medier. Dessa frekventa nickar till allt från Smutsiga Harry till Yuri på is hanteras i allmänhet bättre än de andra skämtarna, men spelets mest föråldrade humor känns fortfarande som en mer nackdel.
Det är inte det mest betydelsefulla äventyrsspelet när det gäller pussel eller komedi, men AI: Drömfilerna har det där det räknas: historien och karaktärerna. Oavsett om du har erfarenhet av Kotaro Uchikoshis arbete eller Spike Chunsoft historia, erbjuder detta spel mycket för alla som vill gräva i en stor, surrealistisk berättelse med en mängd vändningar. En sådan välproducerad nischtitel som denna förtjänar all uppmärksamhet den kan få.
AI: Drömfilerna finns nu på Steam, PlayStation 4 och Nintendo Switch för 59,99 USD. En omkopplingskod tillhandahölls till Screen Rant för denna granskning.